模型确定早期地球RNA世界的有利时期——Live Science

研究人员模拟了早期地球的条件，并确定假设中的RNA世界最有利时期大约在43.3亿年前。早在约44亿年前，当小行星、彗星和其他天体的密集轰击显著减弱时，地球可能就已适合生命起源的这一阶段，Live Science报道。

模型显示了什么

这项发表在《Nature Communications》期刊上的研究，其作者建立了地球内部的计算机模型。该模型重现了45亿年至35亿年前与宇宙天体的大型碰撞如何影响地壳以及地球的宜居性。

该模型尤其依据了月球陨石坑的数据。科学家既考虑了撞击的破坏性后果——加热和重要生物分子的降解——也考虑了可能有利于生命的过程，包括热液系统的形成。

研究人员估计，直到44亿年前，地球仍不断遭受直径达数百英里的天体撞击。这类撞击可能熔化大面积地壳、蒸发海洋、在地壳中造成剧烈的温差，并使行星表面灭菌。

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热液系统的作用

在条件稳定后，近地表地壳中可能出现热液泉群。Planetary Science Institute的该研究主要作者奥列格·阿布拉莫夫解释说，它们可能浓缩RNA所需的物质：核苷酸、氨基酸的短链——肽——以及脂质。

RNA世界是关于生命早期发展阶段的主要假说之一。该假说认为，在DNA出现之前，核糖核酸是能够储存遗传信息并自我复制的主要分子。研究人员认为，这一阶段早于所有现代生物的最后共同祖先——LUCA；根据现有估计，LUCA生活在约42亿年前。

模拟结果表明，RNA世界的最佳时期与LUCA出现之间约相隔1.3亿年。同时，作者强调，与这两个事件有关的不确定性仍然很大，而他们的工作并未直接确定RNA世界持续的时间。