Model wskazał sprzyjający okres dla świata RNA na wczesnej Ziemi — Live Science

Naukowcy zamodelowali warunki na wczesnej Ziemi i ustalili, że najbardziej sprzyjający okres dla hipotetycznego świata RNA przypadał około 4,33 miliarda lat temu. Planeta mogła stać się odpowiednia dla takiego etapu powstania życia już około 4,4 miliarda lat temu, gdy intensywne bombardowanie przez asteroidy, komety i inne ciała kosmiczne znacznie osłabło, podaje Live Science.

Co pokazał model

Autorzy badania opublikowanego w czasopiśmie Nature Communications stworzyli komputerowy model wnętrza Ziemi. Odtwarzał on, jak wielkie zderzenia z obiektami kosmicznymi między 4,5 a 3,5 miliarda lat temu wpływały na ziemską skorupę i zdatność planety do życia.

Model opierał się między innymi na danych o kraterach na Księżycu. Naukowcy uwzględnili niszczące skutki uderzeń — ogrzewanie i degradację ważnych biomolekuł — a także procesy, które mogły sprzyjać życiu, w tym powstawanie systemów hydrotermalnych.

Według oceny badaczy do 4,4 miliarda lat temu Ziemia nadal była uderzana przez obiekty o rozmiarach setek mil. Takie uderzenia mogły topić znaczne obszary skorupy, odparowywać oceany, powodować gwałtowne różnice temperatur w skorupie i sterylizować powierzchnię planety.

Więcej aktualnych wiadomości na kanale UA.News w Telegramie Telegram.

Rola systemów hydrotermalnych

Po ustabilizowaniu się warunków w przypowierzchniowej części skorupy mogły pojawić się skupiska źródeł hydrotermalnych. Jak wyjaśnił główny autor pracy Oleg Abramow z Planetary Science Institute, mogły one koncentrować substancje potrzebne RNA: nukleotydy, krótkie łańcuchy aminokwasów — peptydy — oraz lipidy.

Świat RNA jest jedną z wiodących hipotez dotyczących wczesnego etapu rozwoju życia. Zakłada ona, że przed pojawieniem się DNA kwas rybonukleinowy był główną cząsteczką zdolną do przechowywania informacji genetycznej i samopowielania. Badacze uważają, że etap ten poprzedzał ostatniego uniwersalnego wspólnego przodka wszystkich współczesnych organizmów żywych — LUCA, który według dostępnych szacunków istniał około 4,2 miliarda lat temu.

Wyniki modelowania wskazują na około 130 milionów lat między optymalnym okresem dla świata RNA a pojawieniem się LUCA. Jednocześnie autorzy podkreślają, że niepewność dotycząca obu wydarzeń pozostaje znaczna, a ich praca nie ustalała bezpośrednio czasu trwania świata RNA.

Czytaj nas na Telegram i Sends