科学家为智利蒙特贝尔德遗址更早的年代测定辩护
两组研究人员为这样一项结论辩护：位于智利南部的蒙特贝尔德考古遗址约在14,500年前曾有狩猎采集者居住。发表在《PaleoAmerica》期刊上的新分析显示，作者认为，一项3月研究存在根本性缺陷；该研究将遗址年代估计为约4,200年至8,200年前，Cyprus Mail报道。
关于遗址年代的争议
蒙特贝尔德位于一条溪流的河谷中，距离太平洋海岸约58公里。该遗址于20世纪70年代被发现，1997年公布的研究结果表明，约14,500年前那里有人类存在。
自20世纪70年代起研究蒙特贝尔德的范德堡大学人类学家汤姆·迪莱海表示，提出较年轻年代的论文作者并未证明该遗址最初的地质学解释有误。他认为，他们的证据并非基于在发现考古遗存地点直接进行的观察，而是基于遗址范围以外的地质数据。
《Science》文章的关键内容之一是对一层约在11,000年前沉积的火山灰的描述。如果该层火山灰确实位于居住活动考古证据之下，这将意味着人类在蒙特贝尔德出现得更晚。迪莱海指出，自1977年以来在该遗址工作的研究人员并未记录到这一火山灰层。
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对美洲人类定居历史的意义
如果14,500年的测年正确，蒙特贝尔德将比此前已知位于北美大陆冰盖以南最早的人类遗址早逾1,500年。这些遗址与以特色石器闻名的克洛维斯文化相关。智利遗址更早的测年被视为证据，表明人类可能比克洛维斯遗址所显示的时间更早从欧亚大陆抵达美洲。
关于蒙特贝尔德较年轻年代研究的负责人、怀俄明大学考古学家托德·苏罗维尔表示，他仍对自己研究的方法和结果充满信心。他支持进一步独立研究该遗址的年代及其形成过程。
研究人员在蒙特贝尔德发现了火塘附近的人类足迹、火塘遗迹、木制工具和木桩，以及马铃薯、骨骼和动物肉类残留。迪莱海表示，厌氧泥炭层很好地保存了有机材料，包括经加工的木材、建筑遗迹、植物和海藻。
