《南华早报》：中国新航母长度或达339米

中国大连的一家造船厂正在建造一艘新航母。根据Janes基于卫星图像作出的评估，该舰长度可能为336至339米。这大致相当于美国“杰拉尔德·R·福特”号航空母舰的尺寸；Janes估计后者长度约为333米，《南华早报》报道。

9月4日拍摄的图像显示，该舰的球鼻艏已开始施工。北京尚未披露该舰的官方编号、尺寸、动力装置类型或能力。不过，分析人士暂称其为004型。

比福建舰更大

据Janes称，这艘新舰可能比福建舰长约20米。福建舰是中国最先进的航母，据该媒体报道，其于去年11月服役。Defence Priorities亚洲项目主任莱尔·戈德斯坦认为，这种尺寸的舰艇可搭载或支持约75至90架飞机的运作。他估计福建舰可搭载50至60架飞机。

一名熟悉中国海军发展情况的匿名分析人士警告，不应高估长度差异。与此同时，更大的舰体可为机库和飞机提供更多空间。他认为，如果采用核动力装置，其对评估舰队作战范围的重要性将大于舰体长度的适度增加。

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可能采用核动力及配套保障舰艇

Janes指出，该舰的尺寸强化了此前有关其可能采用核动力装置的迹象。戈德斯坦认为，这一结论很可能是正确的。他表示，即使是核动力航母，也需要定期补给，以保障舰载机联队和护航驱逐舰的运作，其中包括燃料和弹药。

7月，卫星图像显示，广州附近的Comec Longxue造船厂正在建造一艘大型快速战斗支援舰。该舰长度估计约为271米，宽度为37米。Janes随后报道，该舰于7月9日至12日期间下水。

一名开源数据分析人士发布的9月15日图像还可能表明，同一造船厂正在组装第二艘同型舰艇。《南华早报》表示，无法独立证实这一评估。第一艘舰艇此前被评估为中国901型快速补给舰的更大型版本，可能旨在支援更先进的航母及其战斗群。