美国称已在轨部署武器保护其部队——AeroTime
美国空军部长特洛伊·梅因克表示，美国已在轨道上部署武器，以保护其部队免受敌对行动侵害。他于9月14日在马里兰州国家港举行的空天军协会“Air, Space & Cyber”会议上作出这一表态，AeroTime报道。
系统细节未被披露
梅因克表示，美国拥有“在轨太空控制能力”。他未说明具体涉及哪些系统、其运作方式以及部署时间。这名官员也没有点名任何搭载这些武器的具体卫星或航天器。
随后，梅因克确认，该声明的措辞经过了慎重考虑。同时，他没有回答这些武器是否能够对目标实施物理打击，还是采用其他方式使其失效。美国空军部也未提供更多细节。
在另一场简报会上，梅因克表示，承认此类系统的存在可能会威慑对手，而披露其能力或测试情况则可能削弱这一效果。他将保护美国在太空行动能力的必要性与中国和俄罗斯发展武器联系在一起。
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风险与其他太空项目
在轨部署武器引发了对可能出现军备竞赛以及对提供民用通信、导航和其他重要服务的卫星构成风险的担忧。攻击期间摧毁卫星可能产生碎片，对其他航天器造成危险，包括属于冲突外国家的航天器。红十字国际委员会曾警告太空敌对行动会带来此类后果。
1967年《外层空间条约》禁止在轨道上部署核武器和其他大规模杀伤性武器，但并未全面禁止常规武器。
此外，梅因克还报告称，美国“金穹”导弹防御倡议正在研发太空拦截器。据他所说，该项目在不到一年内从首份合同发展到具备飞行准备条件的设备。他没有将这些拦截器与已部署在轨道上的武器等同起来：该项目仍需要进行太空演示，并与更广泛的导弹防御系统整合。
此外，这名官员表示，新型空中目标跟踪系统的首批卫星计划于本月发射。该系统将补充目前由机载预警机执行的任务，其中包括E-7 Wedgetail。
