Hunga Tonga火山喷发或促进平流层中甲烷分解
2022年1月，南太平洋海底火山Hunga Tonga-Hunga Ha'apai发生强烈喷发，可能促进了该火山排入大气中的部分甲烷分解。研究团队通过卫星观测火山羽流得出了这一结论，ScienceDaily报道。
科学家在云团中发现了创纪录的高浓度甲醛。甲醛是在甲烷大气分解过程中短暂形成的物质。研究人员对羽流追踪了十天，直至南美洲。由于甲醛仅能存在数小时，研究人员得出结论，云团中的甲烷持续分解了一周以上。
盐、火山灰与阳光
根据研究作者的计算，火山在喷发期间释放了约300吉克甲烷。与此同时，火山羽流每天清除了约900兆克甲烷。研究人员将这一过程与火山灰、含盐海水和阳光的混合物联系起来。
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在海底喷发期间，大量海水随火山灰向上升起，其中一部分混合物到达了平流层。科学家推测，阳光触发了气溶胶颗粒中的反应，从而产生高反应活性的氯。氯原子与甲烷分子发生反应，并促进其裂解。
卫星观测
分析使用了欧洲航天局Sentinel-5P卫星上的TROPOMI仪器。对平流层火山羽流中甲醛的测量需要进行额外校正：研究人员考虑了信号所处的非典型高度以及高浓度二氧化硫的影响。这证实了异常强烈的甲醛信号是真实的。
作者认为，这些结果可能需要对全球甲烷收支估算进行细化，因为此前并未充分考虑大气尘埃对这种气体分解的影响。甲烷是全球变暖的重要因素，但其在大气中的停留时间远短于部分二氧化碳。该研究发表在《Nature Communications》期刊上。
