佛罗里达研究探讨铲头双髻鲨头部形状如何随年龄变化
迈阿密大学及其他机构的研究人员发现，在佛罗里达，铲头双髻鲨Sphyrna tiburo雌雄个体的头部都会随年龄增长而变得更圆。雌性的这一变化更为明显。研究结果对先前的解释提出了质疑：该解释认为，雄性只有在达到性成熟后才会形成更尖的头部前端，ScienceDaily报道。
铲头双髻鲨是锤头鲨的小型近亲。这是已知唯一一种头部形状存在显著雌雄差异的鲨鱼：雄性头部前缘通常有更明显的突起，而雌性的头部轮廓则更平滑、更圆润。研究显示，年轻的雄性和雌性头部都更尖，随着年龄增长，其形状会变得更圆。
饮食无法解释差异
科学家还检验了不同头部形状可能与饮食或觅食方式有关的假设。他们研究了比斯坎湾和坦帕湾地区的鲨鱼，这两个人群分布在佛罗里达州相对的两侧。这些地区的鲨鱼属于不同的食物网，其饮食也会在生长过程中发生变化。同时，同一海湾内的雄性和雌性会利用许多相同的当地食物来源。
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对137条鲨鱼肌肉组织中稳定碳、氮同位素的分析显示，来自比斯坎湾的动物的同位素指标与坦帕湾鲨鱼的指标几乎没有重叠。这表明它们在生态特征不同的生态系统中觅食。研究人员警告说，这种差异并不一定意味着它们食用了完全不同的猎物物种，因为同样或相似的猎物在不同生态系统中可能具有不同的同位素指标。
研究如何开展
从2022年5月至2023年5月，该团队在比斯坎湾采样了105条鲨鱼，并在坦帕湾地区另外采样了39条。研究人员对每条鲨鱼进行测量，采集少量肌肉组织样本，并在专用网格板上拍摄其头部两侧的照片，随后迅速将其放归。科学家使用ImageJ软件比较头部的曲率。
尖锐的头部形状可能带来何种优势，目前仍不清楚。作者推测，这可能帮助更年轻、体型更小的鲨鱼更高效地游泳。要检验这一假设，还需要进一步研究游泳性能和胚胎发育。该论文发表在《Integrative Organismal Biology》期刊上。
