Na Florydzie zbadano, jak z wiekiem zmienia się kształt głowy rekinów łopatogłowych
Naukowcy z Uniwersytetu Miami i innych instytucji ustalili, że na Florydzie głowy rekinów łopatogłowych Sphyrna tiburo stają się z wiekiem bardziej zaokrąglone u osobników obu płci. U samic zmiana ta jest wyraźniejsza. Wyniki podważają wcześniejsze wyjaśnienie, według którego samce uzyskują bardziej spiczastą przednią część głowy dopiero po osiągnięciu dojrzałości płciowej, informuje ScienceDaily.
Rekiny łopatogłowe są niewielkimi krewniakami rekinów młotów. To jedyny znany gatunek rekina z wyraźnymi różnicami płciowymi w kształcie głowy: u samców zwykle bardziej widoczny jest występ na przedniej krawędzi głowy, podczas gdy u samic jej kontur jest gładszy i bardziej zaokrąglony. Badanie wykazało, że młode samce i samice miały bardziej spiczaste głowy, a wraz z dorastaniem ich kształt stawał się bardziej zaokrąglony.
Dieta nie wyjaśniła różnic
Naukowcy sprawdzili również założenie, że różny kształt głowy może być związany z dietą lub sposobami poszukiwania pożywienia. Badali rekiny z Zatoki Biscayne i rejonu Zatoki Tampa — populacje z przeciwnych stron Florydy. Rekiny z tych obszarów należały do różnych sieci pokarmowych, a ich dieta zmieniała się w trakcie wzrostu. Jednocześnie samce i samice w obrębie tej samej zatoki korzystały z wielu tych samych lokalnych źródeł pożywienia.
Więcej aktualnych wiadomości na kanale UA.News w Telegramie Telegram.
Analiza stabilnych izotopów węgla i azotu w tkance mięśniowej 137 rekinów wykazała, że wskaźniki izotopowe zwierząt z Zatoki Biscayne niemal nie pokrywały się ze wskaźnikami rekinów z Zatoki Tampa. Wskazuje to na żerowanie w ekosystemach o różnych cechach ekologicznych. Badacze zastrzegli, że takie różnice nie muszą oznaczać spożywania całkowicie różnych gatunków ofiar, ponieważ takie samo lub podobne pożywienie w różnych ekosystemach może mieć różne wskaźniki izotopowe.
Jak przeprowadzono badanie
Od maja 2022 roku do maja 2023 roku zespół pobrał próbki od 105 rekinów w Zatoce Biscayne oraz od kolejnych 39 w rejonie Zatoki Tampa. Każde zwierzę zmierzono, pobrano niewielką próbkę tkanki mięśniowej i sfotografowano obie strony głowy na specjalnym panelu siatkowym, po czym szybko je wypuszczono. Do porównania krzywizny głowy naukowcy wykorzystali oprogramowanie ImageJ.
Nadal nie wiadomo, jaką przewagę może dawać spiczasty kształt głowy. Autorzy przypuszczają, że może on pomagać młodszym i mniejszym rekinom skuteczniej pływać. Aby sprawdzić tę hipotezę, potrzebne są dalsze badania właściwości pływackich i rozwoju embrionalnego. Artykuł opublikowano w czasopiśmie Integrative Organismal Biology.
Czytaj nas na Telegram i Sends
