Dawn专栏建议巴基斯坦加强应对儿童发育迟缓
2001年至2018年间，巴基斯坦儿童发育迟缓率仅下降了1.4个百分点，从41.6%降至40.2%。与此同时，该指标在2011年升至43.7%。《黎明报》的一篇评论专栏提及此事，并建议扩大已被验证有效的母婴营养支持项目。
作者指出，孟加拉国和尼泊尔在21世纪初的儿童发育迟缓率高于巴基斯坦，但已将这一比例降低近30个百分点。斯里兰卡2022年的该指标为16%，是该地区最低水平。文章将这一成果与对女孩教育、卫生设施和女性健康的综合投资联系起来。
发育迟缓的原因
根据巴基斯坦2018年全国营养调查，六个月以下婴儿中仅接受母乳喂养的比例为48.4%。此外，来自家庭的饮用水样本中，82.7%含有大肠菌群细菌。
作者列举的发育迟缓因素包括母亲营养不足、儿童低出生体重、不当母乳喂养、反复感染、缺乏安全饮用水和卫生设施、女性教育水平低以及早婚。最脆弱的时期是儿童生命最初的1,000天，此后负面后果在很大程度上将变得不可逆转。
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项目与资金
巴基斯坦实施Benazir Nashonuma Programme，该项目通过Benazir Income Support Programme开展。该项目提供有条件现金补助，并与产前保健、免疫接种、生长监测以及为孕妇、哺乳期女性和两岁以下儿童提供的特殊营养支持挂钩。
2020年在九个地区启动试点项目后，该项目扩大至158个地区。通过558个中心，该项目覆盖了460万名援助领取者。同时，作者写道，自2018年调查后，该国未进行单独的专业营养调查。
建议采取的措施包括为营养设立单独受保护的预算支出、普及产前保健、支持母乳喂养、提供清洁用水、女孩教育、增强女性经济能力、发展气候适应型农业，以及监督食品强化标准。
