澳大利亚卡奔塔利亚湾儒艮数量或已减半
根据航空调查数据，澳大利亚卡奔塔利亚湾的儒艮数量可能减少了约一半——从2007年的1万头降至2025年的5000头。渔业和原住民社区领袖呼吁当局为进一步研究这一减少的原因及保护该物种的可能措施提供资金，ABC News Australia报道。
该研究由詹姆斯·库克大学和查尔斯·达尔文大学的科学家与原住民护林员团体共同开展。调查显示，昆士兰州水域的儒艮数量显著减少，而根据这些数据，北领地的种群似乎保持稳定。
数量减少的可能原因
科学家认为，洪水和风暴可能影响了这些动物的数量，因为它们会用淤泥覆盖海草草场——儒艮的主要食物来源。科学家列出的其他可能因素包括被刺网缠住、与船只相撞以及海洋垃圾。
部分护林员团体呼吁全面禁止在该海湾使用刺网。他们提议扩大昆士兰州于2024年在五个区域实施的限制措施，并加快北领地全面禁令的实施；该禁令目前计划于2027年底前生效。
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昆士兰海产品行业协会首席执行官戴维·博伯曼驳斥了商业渔民导致儒艮数量减少的指责。他表示，需要制定明确的物种恢复战略，并呼吁同时研究海草状况、传统捕猎和船只碰撞问题。
捕猎与进一步研究
博伯曼还提出了非法捕猎和销售儒艮肉的问题。与此同时，罗珀湾地区委员会市长、罗宾逊河传统所有者托尼·杰克表示，传统捕猎不会影响种群下降，因为社区按季节对此进行管理，且仅为仪式和特殊活动而进行捕猎。马蓬原住民郡委员会市长罗纳尔多·吉瓦拉也不认为当地传统捕猎是数量减少的原因，但他认为偷猎可能是一个问题。
昆士兰州环境部门表示，过去12个月未收到有关在卡奔塔利亚湾非法杀害儒艮或销售其肉类的报告。北领地警方表示，目前没有对非法交易此类肉类展开的调查。
昆士兰州和北领地政府表示支持儒艮保护、监测和研究。北领地当局还表示，将在近期扩大利门湾海洋公园，该公园将保护该地区最大且最多样化的海草系统之一。
