W archiwalnych danych Hubble’a znaleziono strumień gwiazd poza Drogą Mleczną

Naukowcy odkryli na archiwalnych zdjęciach teleskopu Hubble’a cienki strumień gwiazd w pobliżu ultrarozproszonej galaktyki karłowatej UGC 9050-Dw1, położonej około 115 milionów lat świetlnych od Ziemi. Obiekt nazwano Oyasio; może to być pierwszy znany strumień gwiazd pochodzący z gromady kulistej, odkryty poza Drogą Mleczną, informuje Space.com.

Na słabą strukturę w kształcie łuku w czerwcu 2023 roku zwrócił uwagę były astronom David Handel, gdy czytał na telefonie artykuł naukowy w pociągu jadącym do pracy w Nowym Jorku. Zauważył, że gwiazdy w paśmie mają podobny kolor i leżą wzdłuż zakrzywionej trajektorii prowadzącej do niewielkiego jasnego obiektu. Według oceny badaczy cechy te odpowiadają strumieniowi gwiazd powstającemu podczas grawitacyjnego niszczenia gromady kulistej przez galaktykę.

Sprawdzenie danych archiwalnych

Handel wysłał zdjęcie z zaznaczonym łukiem astrofizyczce Sarze Pearson z DTU Space na Duńskim Uniwersytecie Technicznym. Dalsze prace prowadziły Pearson oraz Julie Kiehl Holm, doktorantka z Instytutu Nielsa Bohra Uniwersytetu Kopenhaskiego.

Zespół niezależnie wykrył Oyasio w danych archiwalnych Hubble’a oraz teleskopu Canada-France-Hawaii Telescope. Dało to podstawy do odrzucenia przypuszczenia, że struktura jest artefaktem obrazowania przez teleskop lub późniejszego przetwarzania danych. Badacze wykonali także tysiące symulacji, aby ustalić, jakie właściwości gromady kulistej i rozkład ciemnej materii mogą odtworzyć obserwowane kształt i jasność strumienia.

Więcej aktualnych wiadomości na kanale UA.News w Telegramie Telegram.

Najlepsze modele dostarczyły nowych szacunków całkowitej masy UGC 9050-Dw1 oraz jej rozkładu w galaktyce. Według wniosków autorów galaktyka zawiera znacznie więcej ciemnej materii, niż można by przypuszczać, biorąc pod uwagę jej nieliczną populację gwiazd. Jest to zgodne z wyobrażeniami o galaktykach ultrarozproszonych.

Możliwe ślady ciemnej materii

Strumienie gwiazd pochodzące z gromad kulistych mogą zachowywać informacje o siłach grawitacyjnych, które działały na nie przez miliardy lat. Teoretycznie niewielkie skupiska ciemnej materii, zbyt małe, by tworzyć własne gwiazdy, mogą odchylać gwiazdy od trajektorii i tworzyć przerwy w takich strumieniach.

W przeciwieństwie do Drogi Mlecznej UGC 9050-Dw1 nie ma centralnej poprzeczki gwiazdowej ani pobliskich galaktyk karłowatych, takich jak Obłoki Magellana, które mogłyby powodować podobne zaburzenia. Jednocześnie zespół podkreśla, że nie może ostatecznie wykluczyć wszystkich alternatywnych wyjaśnień Oyasio, w tym przypadkowego układu gwiazd. Artykuł badaczy opublikowano 12 sierpnia w czasopiśmie Nature.

Czytaj nas na Telegram i Sends