Astronomowie wyjaśnili rozbłyski rentgenowskie pulsara w układzie BP Crucis — Live Science
Astronomowie ustalili przyczynę silnych rozbłysków rentgenowskich gwiazdy neutronowej GX 301-2 w układzie podwójnym BP Crucis, znajdującym się około 13 tysięcy lat świetlnych od Ziemi. Jak podaje Live Science, rozbłyski pojawiają się, gdy pulsar przechodzi przez gęsty pióropusz plazmy wyrzucany przez jego gwiazdę towarzyszącą, Wray 977.
Pulsar i błękitny hiperolbrzym
BP Crucis składa się z błękitnego hiperolbrzyma Wray 977, który jest około 60 razy większy od Słońca, oraz gwiazdy neutronowej GX 301-2. Gwiazda neutronowa ma masę porównywalną z masą Słońca, ale jej rozmiar wynosi około 20 kilometrów.
GX 301-2 jest pulsarem o silnym polu magnetycznym, który szybko się obraca i emituje w przestrzeń kosmiczną wiązkę promieniowania elektromagnetycznego, w tym rentgenowskiego. Wiązka ta się chwieje, a gdy jest skierowana ku Ziemi, teleskopy rejestrują sygnał mniej więcej raz na 11 minut. Oprócz regularnych impulsów GX 301-2 okresowo daje znacznie jaśniejsze rozbłyski rentgenowskie.
Więcej aktualnych wiadomości na kanale UA.News w Telegramie Telegram.
Obserwacje XRISM
Naukowcy wykorzystali kosmiczną misję XRISM, wspólnie prowadzoną przez NASA i Japońską Agencję Eksploracji Aerokosmicznej. Podczas 16-godzinnej obserwacji, która zbiegła się z jednym z rozbłysków, instrument uzyskał szczegółowe widma rentgenowskie układu. Ujawniły one szybkie zmiany linii emisji i absorpcji, co umożliwiło prześledzenie oddziaływania plazmy z gwiazdą neutronową.
Wray 977 wyrzuca skoncentrowany pióropusz plazmy z prędkością około 540 tysięcy kilometrów na godzinę. GX 301-2 obiega swoją towarzyszkę w 41,5 dnia i rozbłyska w pobliżu najbliższego oraz najdalszego punktu swojej orbity. Najsilniejsze rozbłyski występują podczas najbliższego przejścia.
Zgodnie z modelowaniem zespołu materia wiatru gwiazdowego spada na gwiazdę neutronową i gromadzi się na jej powierzchni. Gdy materiału staje się wystarczająco dużo, powoduje to jasne rozbłyski rentgenowskie. Pierwszy autor badania, Roi Rahin, powiedział, że naukowcy wcześniej nie widzieli tak wyraźnych oznak opadania plazmy wiatru gwiazdowego na zwarty obiekt. Zespół planuje kontynuować obserwacje kolejnych rozbłysków układu BP Crucis.
