Wielka Brytania zamówi pierwsze laserowe systemy obrony przeciwlotniczej DragonFire

Wielka Brytania ujawniła przybliżony koszt systemu laserowej obrony przeciwlotniczej DragonFire. Królewska Marynarka Wojenna podpisała już kontrakt na dwa pierwsze zestawy, które trafią na wyposażenie w najbliższym czasie.

Informację tę podał serwis UK Defence Journal, powołując się na ogłoszony przetarg.

Ministerstwo Obrony planuje przeznaczyć do 240 milionów funtów szterlingów (czyli około 324 miliony dolarów) na dwa pierwsze morskie systemy DragonFire.

Oczekuje się, że kontrakt będzie obowiązywał od 3 listopada 2025 roku do 31 marca 2028 roku, z możliwością przedłużenia do grudnia 2032 roku. Umowa przewiduje dostawę dwóch systemów okrętowych, sklasyfikowanych jako produkty o kodzie CPV 38636100 (lasery).

To pierwszy krok w kierunku wdrożenia systemu DragonFire na morzu po marcowej deklaracji rządu o planach instalacji tych systemów na czterech jednostkach do 2027 roku.

Finansowanie programu zostanie zrealizowane w ramach wcześniej zatwierdzonego budżetu na obronność w wysokości 2,2 miliarda funtów.

Kanclerz Rachel Reeves określiła to jako „zaliczkę” na poczet planowanego zwiększenia wydatków obronnych do 2,5% PKB do 2027 roku, ze szczególnym naciskiem na broń opartą na energii skierowanej oraz sztuczną inteligencję.

DragonFire to brytyjski 50-kilowatowy laserowy system obrony powietrznej opracowany na zlecenie Ministerstwa Obrony przez konsorcjum przemysłowe kierowane przez MBDA UK, Leonardo UK i QinetiQ.

System został zaprojektowany z myślą o zwalczaniu dronów, ale obecnie brytyjskie dowództwo wojskowe uznaje go za wystarczająco potężne narzędzie do przechwytywania także pocisków artyleryjskich, rakiet manewrujących, a nawet rakiet balistycznych.

System DragonFire wykorzystuje 37 wiązek laserowych o mocy 1,5 kW, które łączone są w jedną za pomocą zestawu luster, co pozwala zwiększyć moc całkowitą.

Zestaw łączy laser światłowodowy o mocy 50 kW z precyzyjną wieżą naprowadzającą wiązkę oraz zaawansowanym elektrooptycznym systemem czujników.

Ogromną zaletą DragonFire w porównaniu z klasycznymi systemami rakietowymi obrony powietrznej i przeciwrakietowej jest niski koszt eksploatacji — jeden strzał kosztuje zaledwie około 15 dolarów. Dla porównania, cena nowoczesnych rakiet przeciwlotniczych może sięgać kilku milionów dolarów za sztukę.

Przypomnijmy, że w ubiegłym roku rząd Wielkiej Brytanii ogłosił pierwsze udane testy technologii laserowej przeciwko celom powietrznym. Technologia ta ma wzmocnić zdolności bojowe sił zbrojnych, zapewniając większą precyzję i jednocześnie zmniejszając zależność od kosztownych konwencjonalnych środków ogniowych.