Kilka dekad temu świat z zapartym tchem obserwował tzw. „japońskie cud gospodarczy”. Po zniszczeniach II wojny światowej Japonia w ciągu mniej niż jednego pokolenia przekształciła się w drugą gospodarkę świata, będąc symbolu postępu technologicznego i przemysłowej potęgi. W latach 2000 japońskie korporacje wyznaczały trendy w elektronice i przemyśle motoryzacyjnym, jednak dziś to „cud” powoli gaśnie – boom gospodarczy już minął.
Za fasadą wysokiego tempa rozwoju i dobrobytu kryło się gorzkie pytanie: jaką cenę zapłacono za to prosperowanie?
W tym materiale UA.NEWS przyjrzy się dwóm stronom japońskiego cudu. Mowa o finansowych nakładach, które napędzały gospodarkę po wojnie, oraz o problemach społecznych (przepracowanie, samobójstwa, samotność), które stały się ciemną stroną gwałtownego wzrostu.
Za co wzrosła gospodarka Japonii
Powojenne odbudowanie Japonii często tłumaczy się ciężką pracą narodu oraz udanymi reformami. Jednak równie ważną rolę w odrodzeniu odegrały ogromne zewnętrzne zastrzyki finansowe. W czasie amerykańskiej okupacji (1945–1952) Japonia otrzymała znaczącą pomoc materialną. Stany Zjednoczone udzieliły około 2,2 miliarda dolarów (co odpowiada dziś około 25,3 miliarda dolarów amerykańskich) w formie dotacji i pożyczek na odbudowę kraju. Środki te przeznaczono na import żywności, surowców, paliwa i sprzętu, aby zapobiec głodowi i wspierać przemysł.
Kolejnym ważnym czynnikiem była udział Japonii w wojnie koreańskiej w latach 1950–1953. Stany Zjednoczone wykorzystywały japońskie fabryki do zaopatrywania armii, zawierając kontrakty z lokalnymi firmami. Za te zamówienia Japonia otrzymała około 3 miliardy dolarów (co dziś odpowiada około 34,5 miliarda dolarów amerykańskich). Razem z pomocą z czasów okupacji dało to około 5 miliardów dolarów (około 57,5 miliarda dolarów dzisiaj), co stanowiło znaczące wsparcie dla zniszczonej gospodarki. W rzeczywistości początkowy wzrost gospodarczy Japonii w dużej mierze zależał od amerykańskich inwestycji i zamówień.
Oprócz pomocy finansowej Amerykanie przeprowadzili szereg reform, które stworzyły fundamenty pod prywatną przedsiębiorczość i przyciąganie inwestycji. Japońskie firmy uzyskały dostęp do najnowszych technologii i rynków USA, co pozwoliło im szybko się rozwijać. Dzięki temu w latach 60. i 70. japońska gospodarka rosła rocznie o 10%, co budziło podziw i wywołało dyskusje o „japońskim wyzwaniu”. Jednak ten szybki wzrost miał także ciemną stronę, która objawiła się w postaci nadmiernego obciążenia społeczeństwa.
Przepracowanie i fenomen „karoshi” w Japonii
Kult pracowitości w Japonii przekształcił się w kulturę chronicznego przepracowania. Od czasów wzrostu przemysłowego w kraju, rząd i korporacje aktywnie zachęcały obywateli do poświęcania jak najwięcej czasu i energii pracy, często kosztem życia osobistego i zdrowia. Już w latach 80. problem zmęczenia stał się tak powszechny, że powstał termin „karoshi”, co oznacza „śmierć z przepracowania”. Pierwszy głośny przypadek miał miejsce w 1969 roku, gdy 29-letni mężczyzna zmarł na udar po kilku dniach nieprzerwanej pracy. Do 1988 roku badania wykazały, że prawie jedna czwarta japońskich mężczyzn pracowała ponad 60 godzin tygodniowo. W praktyce oznaczało to pracę na co najmniej półtorej etatu. 12-godzinne dni pracy i praca 6–7 dni w tygodniu stały się normą sukcesu. Jednak lekarze zauważyli, że takie obciążenia poważnie szkodzą zdrowiu fizycznemu i psychicznemu.
Mimo kryzysu gospodarczego w latach 90., pracoholizm jedynie się nasilał. Firmy redukowały etaty, ale zakres pracy pozostawał na tym samym poziomie. W efekcie każdy pracownik musiał pracować jeszcze intensywniej. Wielu pracowników po prostu nie wracało do domu na noc, szczególnie gdy zbliżały się ważne projekty. To prowadziło do licznych przypadków zawałów serca, udarów, a nawet samobójstw. „Karōshi” i inny fenomen „karojisatsu” (samobójstwo z powodu stresu związanego z pracą) stały się tak powszechne, że rząd zaczął zbierać statystyki i podejmować działania na rzecz walki z tym problemem. Od lat 2000 w Japonii utworzono infolinie wsparcia dla ofiar przemęczenia zawodowego oraz fundusze dla rodzin osób zmarłych na „karoshi”. Duże korporacje pod presją opinii publicznej zaczęły wprowadzać „dni bez nadgodzin” i ograniczać czas przebywania pracowników w biurze po określonej godzinie.
Jednak zmiany postępują powoli. W 2018 roku uchwalono prawo ograniczające nadgodziny do 45 godzin miesięcznie, ale firmy i tak znajdują sposoby na omijanie tych ograniczeń. Sami Japończycy często nie odważają się prawidłowo rejestrować swoich rzeczywistych godzin pracy. Według danych Ministerstwa Zdrowia, w 2022 roku 10% mężczyzn i 4% kobiet w Japonii regularnie pracowało ponad 60 godzin tygodniowo. Choć większość firm jest zobowiązana do zapewnienia pracownikom co najmniej jednego dnia wolnego w tygodniu, tylko 7% faktycznie przestrzega tego wymogu. Bezwarunkowe oddanie pracy pozostaje niepisaną normą. Co więcej, sytuacja jest na tyle poważna, że wiele osób boi się wychodzić z pracy na czas, by nie wyglądać na leniwych w oczach kolegów lub nie przerzucać obowiązków na innych.
Konsekwencje tej kultury są widoczne gołym okiem: przepełnione wieczorne pociągi pełne wyczerpanych pracowników w pogniecionych garniturach, spanie w miejscu pracy traktowane jako akceptowalne zachowanie. Statystyki zdrowotne są dość niepokojące — Japonia zajmuje jedno z czołowych miejsc pod względem chorób związanych ze stresem i przemęczeniem.
Co roku dziesiątki przypadków „karoshi” są uznawane za zdarzenia ubezpieczeniowe. W rządowym „białym papierze” z 2022 roku wskazano, że około 3 tysięcy osób popełniło samobójstwo z powodu przepracowania. To więcej niż 1,9 tysiąca przypadków zanotowanych rok wcześniej.
Fala samobójstw w Japonii
Wysoka cena pracoholizmu i presji ekonomicznej w Japonii przejawia się tragicznymi statystykami samobójstw. Samobójstwo w japońskiej kulturze nie było tematem tabu (przypomnijmy rytuał samurajski seppuku, znany też jako harakiri), jednak z czasem zjawisko to stało się masowe i nabrało charakteru epidemii. Po pęknięciu „bańki ekonomicznej” na początku lat 90. Japonia weszła w okres stagnacji gospodarczej. To mocno podważyło pewność siebie klasy średniej, a bezrobocie i długi przyczyniły się do wzrostu liczby samobójstw. W 1998 roku liczba samobójstw po raz pierwszy przekroczyła 30 000 rocznie, a w 1999 osiągnęła rekordowe 33 048 przypadków. Oznaczało to, że codziennie średnio 90 osób odbierało sobie życie.
Najbardziej narażeni byli mężczyźni w średnim wieku, ponieważ to oni byli głównymi „motorami” cudu gospodarczego. W 1999 roku jedna czwarta wszystkich samobójców miała 50 lat (8288 osób), a ponad 20% było powyżej 40 lat. Wielu z nich popełniło samobójstwo z powodu beznadziejnej sytuacji w pracy lub problemów finansowych. Policja informowała, że około 5,5% z 30 tysięcy samobójstw tego roku było związanych z problemami zawodowymi: zwolnieniami, stresem związanym z pracą lub trudnościami finansowymi. Choć może to nie wydawać się dużym odsetkiem, biorąc pod uwagę całą złożoność sytuacji i presję, można śmiało powiedzieć, że przyczyny były dużo bardziej skomplikowane. Eksperci szacują, że do 10 tysięcy samobójstw rocznie było efektem właśnie stresu i wyczerpania zawodowego.
Rząd Japonii nie mógł ignorować tego kryzysu. W 2006 roku uchwalono Podstawową Ustawę o Zapobieganiu Samobójstwom oraz rozpoczęto krajowe i lokalne programy wsparcia osób dotkniętych przepracowaniem. Dzięki temu udało się nieco obniżyć liczbę samobójstw. Już w połowie lat 2010 liczba przypadków spadła poniżej 30 tysięcy rocznie, a w niektóre lata osiągała poziom 20–21 tysięcy. Problem jednak nie zniknął, a pandemia COVID-19 ponownie spowodowała wzrost samobójstw (zwłaszcza wśród kobiet i młodzieży, którym kryzys szczególnie dał się we znaki).
Psycholodzy zauważają, że dla wielu Japończyków samobójstwo pozostaje „cichym wyjściem” w sytuacji utraty pracy, długów lub izolacji społecznej. Są to tematy, o których w japońskim społeczeństwie nie mówi się otwarcie. Stygmatyzacja związana z zaburzeniami psychicznymi i szukaniem pomocy powoli słabnie, jednak wciąż utrudnia wielu osobom odpowiednie i terminowe zgłoszenie się po pomoc oraz uzyskanie leczenia depresji czy wypalenia zawodowego.
Szczególnie niepokojąca jest tendencja wśród młodych ludzi. Corocznie zdarzają się tragiczne przypadki, gdy studenci lub młodzi pracownicy nie wytrzymują presji oczekiwań i obciążeń zawodowych i popełniają samobójstwa. Jedna z takich spraw zyskała szeroki rozgłos w 2015 roku. Wtedy 24-letnia pracownica agencji reklamowej Dentsu odebrała sobie życie. Zostawiła wiadomość o niekończących się nadgodzinach i presji moralnej. Sąd uznał jej śmierć za skutek „karoshi”.
Japonia: samotność i izolacja
Szybki wzrost gospodarczy i zmiany w społeczeństwie japońskim doprowadziły do powstania kolejnego poważnego zjawiska – epidemii samotności. Japonia ma jedno z najstarszych społeczeństw na świecie, ponad 28% jej obywateli ma ponad 65 lat. Miliony osób starszych pozostają samotne, ponieważ tradycyjne wielopokoleniowe rodziny stopniowo zanikają, a dzieci wyprowadzają się do miast. Obecnie połowa emerytów niemal codziennie nie ma z kim porozmawiać. Aby opisać taki stan społeczeństwa, wprowadzono termin „muen shakai”, oznaczający „społeczeństwo społecznie wyobcowane”, gdzie każdy pozostaje sam ze swoimi problemami.
Jednym z najbardziej niepokojących sygnałów było pojawienie się fenomenu kodokushi, czyli „samotnej śmierci”. Dzieje się tak wtedy, gdy człowiek umiera samotnie, a jego ciało pozostaje niezauważone przez tygodnie lub miesiące. W 2009 roku japońska stacja NHK poinformowała, że aż 32 tysiące starszych Japończyków zmarło samotnie w ciągu jednego roku. Chociaż problem staje się coraz bardziej widoczny, nie znika. Według danych policji narodowej, tylko w pierwszej połowie 2024 roku wykryto 37 227 przypadków, gdy osoby mieszkające samotnie umarły w domu, a ich ciała pozostawały nieodnalezione przez dłuższy czas. Około 70% tych przypadków dotyczy osób powyżej 65. roku życia, z czego ponad 4 tysiące zmarło na ponad miesiąc przed odnalezieniem, a 130 – po roku.
Samotność dotyka nie tylko starszych. W latach 90. w Japonii mówiło się o „straconym pokoleniu”. To młodzi ludzie, którzy nie mogli się przystosować po kryzysie gospodarczym. Wielu z nich nie założyło rodzin i nie zdołało zintegrować się ze społeczeństwem. Z czasem pojawił się nowy problem nazwany „hikikomori”. Zjawisko to dotyczy osób, które dobrowolnie izolują się od świata i mogą przez miesiące, a nawet lata, nie wychodzić ze swoich pokoi. Początkowo „hikikomori” kojarzyło się z nastoletnimi graczami komputerowymi, jednak obecnie problem ten ma znacznie większe rozmiary. Szacuje się, że ponad milion Japończyków w różnym wieku prowadzi życie wycofanych. Unikają pracy, nauki i kontaktów osobistych, czując, że nie mogą sprostać wysokim wymaganiom społeczeństwa. Wielu hikikomori to byli pracownicy biurowi, którzy nie wytrzymali presji pracoholizmu lub doświadczyli mobbingu. Tak japońskie społeczeństwo odwróciło się od swojej obsesji na punkcie pracy ku „masowemu wycofaniu się w cień”.
Samotność w Japonii przejawia się także na inne sposoby. W miastach gwałtownie wzrosła liczba osób żyjących samotnie bez partnerów. W 2020 roku niemal 15% mężczyzn i 10% kobiet w Japonii nie wzięło ślubu przed 50. rokiem życia, co jest rekordowym wynikiem. Młodzi często odkładają lub unikają małżeństwa z powodu niestabilności kariery, wysokich kosztów życia i zmiany priorytetów. To również przyczynia się do spadku wskaźnika urodzeń w kraju do 1,3, co jest znacznie poniżej poziomu zastępowalności pokoleń. Japonia się starzeje, co jeszcze bardziej pogarsza sytuację samotności wśród osób starszych, które nie mają dzieci czy wnuków blisko siebie. Młodzi samotni Japończycy, nawet mieszkający w metropoliach, często doświadczają głębokiej izolacji społecznej. Według badań około co piąty Japończyk regularnie czuje się samotny, nawet będąc w zatłoczonym Tokio, gdzie wydawałoby się, że jest pełno ludzi.
Przyczyn tego zjawiska jest wiele. Intensywna kultura pracy odgrywa ważną rolę. Osoby pracujące po 12 godzin dziennie nie mają czasu na przyjaciół, randki czy rodzinę. Urbanizacja osłabiła tradycyjne więzi społeczne, ponieważ wcześniej sąsiedzi i krewni wspierali się nawzajem, a teraz w blokach ludzie często nie znają nawet imion swoich sąsiadów. Stygmatyzacja problemów psychicznych sprawia, że Japończycy wolą milczeć i znosić depresję lub lęki, zamiast szukać pomocy. Stopniowo tworzy się „cicha kryzys samotności”, mniej widoczna, ale równie niebezpieczna jak problemy gospodarcze kraju. Władze Japonii powołały nawet ministra ds. samotności oraz tworzą inicjatywy wsparcia (gorące linie i centra kontaktu dla seniorów). Eksperci jednak podkreślają, że pokonanie tego zjawiska będzie trudne, ponieważ wymaga zmiany samego podejścia do życia.
Lekcja dla innych krajów
Japonia szybko podniosła się z ruin po wojnie, ale cena za to „cud gospodarczy” okazała się wysoka. Biliony jenów w PKB zostały zarobione kosztem milionów złamanych żyć – przez pracoholizm, stres oraz rozpad relacji rodzinnych. Dolary amerykańskie i najnowsze technologie pomogły stworzyć przemysłowego giganta, ale wewnętrzna równowaga społeczna została zachwiana. Starsze pokolenie pracowało oddanie dzień i noc, ale młodsze pokolenia coraz częściej odmawiają grania według tych samych zasad, wybierając samotność lub emigrację.
Doświadczenie Japonii jest ważnym ostrzeżeniem dla całego świata. Ślepe zachwycanie się osiągnięciami gospodarczymi może ukrywać poważne problemy społeczne. Japonia pokazała, jak dzięki wytrwałości i wsparciu z zewnątrz można osiągnąć fenomenalny wzrost gospodarczy od zera. Ale także udowodniła, że ignorowanie ludzkiego kosztu postępu ma poważne konsekwencje.
Dziś, kiedy Japonia nie jest już liderem rozwoju, stoi przed nią nowe wyzwanie. Kraj musi znaleźć nową równowagę, gdzie gospodarka służy ludziom, a nie odwrotnie. I być może właśnie w tym tkwi nowy „cud”, który nie będzie już ukrywał się za efektownymi statystykami.
