Japońscy naukowcy oszacowali, że promień Merkurego zmniejszył się o niemal 12 km

Zespół Uniwersytetu Hokkaido w Japonii ustalił, że od czasu uformowania się Merkurego około 4,6 miliarda lat temu jego promień zmniejszył się o niemal 12 kilometrów. Badacze wiążą to z ochładzaniem się wnętrza planety, informuje The Japan Times.

Nowy sposób oceny

Obecny promień Merkurego wynosi około 2440 kilometrów. Obserwacje amerykańskiej sondy Messenger i innych instrumentów potwierdziły obecność na powierzchni planety licznych grzbietów fałdowych, które powstały w wyniku ściskania gruntu.

Wcześniej skalę kurczenia się planety oceniano na podstawie długości i innych cech tych struktur. Jednak ze względu na ich nierównomierne rozmieszczenie takie obliczenia mogły zaniżać rzeczywistą wartość.

Więcej aktualnych wiadomości na kanale UA.News w Telegramie Telegram.

Wpływ kraterów i lawy

Gaku Nishiyama, badacz podoktorski z Uniwersytetu Hokkaido, zastosował nową metodę, koncentrując się na prawdopodobieństwie, że struktury kompresyjne mogły zostać ukryte przez kratery powstałe wskutek uderzeń meteorytów oraz erupcji lawy. Zespół zmierzył chropowatość powierzchni ukształtowaną przez takie procesy i porównał te dane z rozmieszczeniem oznak kompresji.

Badacze ustalili, że na obszarach o dużej chropowatości terenu, w tym w pobliżu kraterów, takich struktur jest na ogół mniej. Uwzględniając tę prawidłowość, oszacowali zmniejszenie promienia Merkurego na niemal 12 kilometrów.

Dalsze obserwacje

Sonda kosmiczna wspólnej japońsko-europejskiej misji BepiColombo ma dotrzeć do Merkurego w listopadzie. Misja przewiduje bardzo precyzyjne obserwacje rzeźby terenu planety, które, według Nishiyamy, mogą zwiększyć szacunki dotyczące zmniejszenia jej promienia dzięki bardziej szczegółowym danym topograficznym.

Czytaj nas na Telegram i Sends