Na Okinawie znaleziono plastik stopiony z fragmentami koralowców — Mongabay
Na japońskiej wyspie Okinawa naukowcy znaleźli pięć fragmentów plastiku termicznie stopionego z gruzem koralowym. Badacze nazwali te nowe formacje „plastikorale”: stopione polimery nie tylko utrzymywały się na powierzchni, lecz także odwzorowały złożoną porowatą strukturę koralowego szkieletu.
Próbki znaleziono na trzech plażach Okinawy w sierpniu 2024 roku podczas rutynowego badania odpadów morskich. Mongabay informuje o tym, powołując się na badanie zespołu, którego pierwszym autorem jest Ifenna Ilechukwu z Uniwersytetu Riukiu.
Rodzaj plastiglomerytu
Naukowcy opisywali wcześniej plastiglomeryty — stopione odpady plastikowe połączone z kamieniami, drewnem lub innymi naturalnymi materiałami. Plastikoral jest ich odmianą, jednak różni się tym, że polimery w stanie ciekłym dostosowały się do porowatej budowy fragmentów koralowców.
Więcej aktualnych wiadomości na kanale UA.News w Telegramie Telegram.
Badacze przypuszczają, że plastik mógł stopić się z fragmentami w wyniku ogniska na plaży, jednak wymaga to dodatkowego potwierdzenia. Analiza laboratoryjna wykazała, że cztery próbki zawierały polietylen, często stosowany do produkcji jednorazowych butelek. Jeszcze jedna próbka składała się z polipropylenu — sztywniejszego plastiku powszechnego w pojemnikach na żywność i zakrętkach do butelek.
Możliwy wpływ na środowisko
Oba rodzaje plastiku należą do najpowszechniejszych w oceanach świata i mogą mięknąć oraz odkształcać się pod wpływem ogrzewania. Spalanie plastiku może uwalniać między innymi dioksyny i drobne cząstki stałe, a także przyspieszać powstawanie mikroplastiku, który łatwiej przedostaje się do środowiska i łańcuchów pokarmowych.
Plastikoral znaleziono na plażowych fragmentach koralowców, a nie na żywych koralowcach w morzu. Takie fragmenty mogą stanowić siedlisko dla małych bezkręgowców, a na ich powierzchni mogą osiedlać się glony i gąbki. Według Ilechukwu plastik stopiony z powierzchnią fragmentów może uniemożliwiać im pełne pełnienie funkcji naturalnego podłoża.
