Nepal doświadcza jednej z największych klęsk żywiołowych ostatnich lat. 26 sierpnia w Himalajach, w pobliżu granicy z chińskim Tybetem, osunęła się ogromna masa lodu, kamieni i ziemi. Masy te spłynęły w dół górskimi rzekami, niszcząc osady, drogi, mosty i obiekty energetyczne. Według stanu na poranek 28 sierpnia liczba potwierdzonych ofiar śmiertelnych w Nepalu wzrosła do 469 osób, a ponad tysiąc osób uznaje się za zaginione.
Wśród osób, z którymi po klęsce żywiołowej nie ma kontaktu, są również Ukraińcy. Według najnowszych danych Ministerstwa Spraw Zagranicznych poszukiwanych jest 56 obywateli Ukrainy. Jednocześnie na listach potwierdzonych ofiar śmiertelnych i rannych Ukraińców na razie nie ma nikogo. Grupa operacyjna ambasady Ukrainy działa już bezpośrednio w rejonie katastrofy.
UA.News opowiada, co wydarzyło się w Himalajach 26 sierpnia, jak osunięcie się lodowca wywołało reakcję łańcuchową, dlaczego woda w ciągu kilku minut zamieniła górskie doliny w strumień kamieni i błota, gdzie szuka się Ukraińców oraz dlaczego po pierwszej powodzi Nepalu grozi już druga.
26 sierpnia: wszystko zaczęło się wysoko w Himalajach
Katastrofa rozpoczęła się w wysokogórskiej części regionu przy granicy Nepalu i Tybetu. Początkowo stacje sejsmologiczne zarejestrowały silny sygnał. Ze względu na jego charakterystykę mogło się wydawać, że w okolicy miało miejsce trzęsienie ziemi.
Jednak dalsza analiza zdjęć satelitarnych ukazała inny obraz sytuacji. Według wstępnych wniosków naukowców, przytoczonych przez agencję Associated Press, od masywu górskiego oderwała się ogromna część lodowca. Wraz z lodem w dół ruszyły skały, ziemia i kamienie.
Masa była tak duża, że samo osunięcie się spowodowało sygnał sejsmiczny. Następnie rozpoczęła się reakcja łańcuchowa. Odłamki trafiły do systemu górskich rzek, który dalej biegnie w kierunku nepalskiego okręgu Rasuwa.
Właśnie stamtąd po kilku godzinach zaczęły napływać pierwsze zdjęcia pokazujące ogromne zniszczenia.
To nie była betonowa tama: co tak naprawdę się zerwało
Jednym z kluczowych pytań w tej historii jest to, co dokładnie ma się na myśli, mówiąc o „przerwaniu tamy”.
Nie chodzi o zniszczenie betonowej tamy. Po zawaleniu się lodowca ogromna masa kamieni, lodu i ziemi zablokowała część koryta rzeki. W rzeczywistości sama natura w krótkim czasie stworzyła tamę.
Takie formacje nazywane są naturalnymi zaporami. Woda nadal napływała z górnych biegów rzeki, jednak dalej jej drogę blokowała chaotyczna masa gruzu. Za zaporą zaczęła gromadzić się woda.
Problem polega na tym, że w przeciwieństwie do zapory inżynieryjnej taka konstrukcja nie jest w żaden sposób wzmocniona. Składa się z głazów, ziemi, lodu i piasku, a woda nieustannie poszukuje słabych punktów między nimi.
Pod ciśnieniem zbiornika wodnego tama stopniowo ulega zniszczeniu. Kiedy jej część nie wytrzymuje, ogromna ilość wody może się uwolnić praktycznie w jednej chwili.
Właśnie taki mechanizm uznaje się za jedną z głównych przyczyn katastrofalnej fali, która spłynęła w dół w kierunku Nepalu.
Woda płynęła z Tybetu przez Bhote Koshi do Trishuli
Dalszą trasę katastrofy można już dość dokładnie odtworzyć.
Woda powodziowa napłynęła ze strony Tybetu rzeką Bhote-Koshi. Następnie strumień przepłynął przez Rasuwagadhi, Timure i Syabrubesi, a potem wpłynął do rzeki Trishuli.
Górskie rzeki w tym regionie płyną wąskimi dolinami. W ich pobliżu buduje się drogi, mosty, osady, elektrownie i infrastrukturę graniczną po prostu dlatego, że często nie ma w górach innego dogodnego miejsca.
Kiedy do takiej doliny nagle nadchodzi fala o wysokości wielu metrów, woda praktycznie nie ma gdzie się rozlać. Koncentruje się w jednym wąskim korytarzu i nadal nabiera niszczycielskiej siły.
W ciągu pół godziny poziom wody mógł wzrosnąć o około dziewięć metrów
Tempo rozwoju wydarzeń stało się jedną z głównych przyczyn tak dużej liczby ofiar.
Według szacunków badaczy w niektórych miejscach poziom wody mógł wzrosnąć o około dziewięć metrów w ciągu zaledwie 30 minut. Dla ludzi znajdujących się poniżej w dolnym biegu rzeki praktycznie nie pozostawiło to żadnego czasu.
Nawet jeśli nadeszło ostrzeżenie, trzeba było zorientować się, co się dzieje, odnaleźć bliskich, opuścić mieszkanie i wspiąć się wystarczająco wysoko nad rzeką.
Jednak największym problemem nie była nawet sama woda. Strumień niósł ze sobą kamienie, drzewa, ziemię, samochody i fragmenty budynków. W pewnym momencie faktycznie przekształcił się w lawinę błotną.
Taka masa jest znacznie cięższa od zwykłej powodzi i może niszczyć betonowe konstrukcje, zrywać drogi oraz przemieszczać duże głazy.
Najbardziej ucierpiały północne regiony Nepalu w pobliżu granicy z Tybetem.
Klęska żywiołowa spowodowała poważne zniszczenia w miejscowościach, na drogach, w obiektach energetycznych oraz w infrastrukturze przygranicznej. Z powodu uszkodzeń lub całkowitego zablokowania dróg utknęło około tysiąca samochodów osobowych i ciężarowych.
Dla górzystego Nepalu jest to szczególnie poważny problem. W wielu miejscach jedna droga stanowi praktycznie jedyny korytarz transportowy między osadami.
Jeśli zostanie ona zmyta, miejscowość może znaleźć się odcięta od reszty kraju na kilka dni, a nawet tygodni. To samo dotyczy mostów. Zniszczenie jednego przejścia przez górską rzekę oznacza czasem konieczność pokonania ogromnego objazdu lub sprawia, że jedynym sposobem dotarcia do ludzi jest helikopter.
Właśnie dlatego lotnictwo stało się kluczowym elementem akcji ratowniczej.
Do 27 sierpnia wykonano 239 lotów helikopterowych. 211 z nich przeprowadziła armia Nepalu, a kolejne 28 – prywatne firmy.
Zaginęły autobusy z pielgrzymami
Po powodzi nie udało się odnaleźć około 18–20 autobusów, które przewoziły pielgrzymów w kierunku jeziora Goshaikunda na festiwal Janai Purnima.
Ratownicy naziemni przez pewien czas nie mogli nawet dotrzeć do tego obszaru z powodu zniszczenia dróg. W takich warunkach ustalenie dokładnej liczby osób w strefie katastrofy jest niezwykle trudne.
Część osób podróżowała autobusami. Część – w grupach turystycznych. Pozostali mogli samodzielnie przemieszczać się między niewielkimi górskimi osadami.
Właśnie dlatego w ciągu pierwszych dwóch dni dane dotyczące osób zaginionych nieustannie się zmieniały.
Dlaczego wśród zaginionych jest tak wielu obcokrajowców
Nepalskie Himalaje to jeden z najpopularniejszych wysokogórskich regionów turystycznych na świecie. Dlatego w momencie klęski żywiołowej przebywały tu setki obcokrajowców.
Rankiem 27 sierpnia podano, że nie udało się nawiązać kontaktu z 590 turystami. Wśród nich było 476 obcokrajowców i 114 obywateli Nepalu.
Później liczby te wzrosły. Według najnowszych danych na listach zaginionych pozostawało ponad tysiąc osób, wśród których mogło być nawet 540 obcokrajowców z ponad 30 państw.
Sam brak kontaktu nie oznacza jednak śmierci danej osoby. W dotkniętych katastrofą rejonach drogi, linie energetyczne i sieci telekomunikacyjne uległy zniszczeniu. Poszczególne grupy turystyczne mogły po prostu znaleźć się odcięte od sieci.
Z tego powodu służby konsularne wielu krajów równolegle sprawdzają listy hoteli, organizatorów wycieczek, przewodników i ośrodków ratowniczych.
56 Ukraińców pozostaje bez łączności
Ukraiński ślad w tej historii stał się jasny już pierwszego dnia po katastrofie. Początkowo mowa była o jednej dużej grupie turystycznej.
Później okazało się, że były to dwie ukraińskie grupy turystyczne: jedna liczyła 47 osób, druga – siedem. Jeszcze jedna Ukrainka podróżowała wraz z obcokrajowcami.
Z czasem liczba ta wzrosła. Według stanu na poranek 28 sierpnia Ministerstwo Spraw Zagranicznych poinformowało już o 56 Ukraińcach, z którymi nie ma kontaktu.
Jednocześnie resort podkreślił osobno: na potwierdzonych listach ofiar śmiertelnych lub rannych nie ma Ukraińców. W tym przypadku sformułowanie „zaginęli bez śladu” oznacza przede wszystkim niemożność nawiązania kontaktu w strefie, gdzie doszło do znacznego zniszczenia sieci komunikacyjnych.
Poszukiwania Ukraińców nie odbywają się wyłącznie zdalnie. Grupa operacyjna ambasady Ukrainy w Indiach przybyła bezpośrednio do obszaru dotkniętego klęską żywiołową.
Konsulowie pozostają w kontakcie z władzami Nepalu oraz lokalnymi służbami ratowniczymi. Do akcji zaangażowany jest również konsul honorowy Ukrainy w Nepalu. Głównym zadaniem jest obecnie ustalenie miejsca pobytu każdego obywatela Ukrainy oraz, w razie potrzeby, zorganizowanie ewakuacji.
Jednocześnie służbom poszukiwawczym przekazano wszystkie dostępne informacje dotyczące Ukraińców – trasy, skład grup turystycznych oraz inne dane, które mogą pomóc w ich odnalezieniu.
27 sierpnia: skala tragedii zaczęła gwałtownie rosnąć
Pierwsze dane dotyczące liczby ofiar śmiertelnych po katastrofie były znacznie niższe. Jest to typowa sytuacja w przypadku rozległych powodzi na trudno dostępnych terenach górskich. Ratownicy początkowo fizycznie nie są w stanie dotrzeć do części dotkniętych katastrofą obszarów.
W miarę przywracania dostępu liczba odnalezionych ofiar zaczyna rosnąć. Na dzień 27 sierpnia odnotowano co najmniej 165 ofiar śmiertelnych.
Serwis Nepal News informował wówczas już o 177 odnalezionych ciałach. Część z nich nadal nie została zidentyfikowana. Ciała znaleziono nie tylko w Rasuwi, ale także w Nuwakoti, Dhadingu, Gorkhi, Chitwani, Tanahuni i Nawalparasi.
Skala akcji ratowniczej również szybko się zwiększała. Już 27 sierpnia w akcję zaangażowano 7415 funkcjonariuszy służb bezpieczeństwa. Wśród nich było 3318 policjantów, 2355 żołnierzy oraz 1742 funkcjonariuszy Nepalskich Zbrojnych Sił Policyjnych.
Równolegle działały zespoły medyczne. Dla ewakuowanych tworzono tymczasowe punkty zakwaterowania, zapewniano ludziom wodę pitną, żywność i leki.
Jednak skuteczność akcji ratunkowej w dużym stopniu zależy od pogody. W górach nawet helikopter nie zawsze może wykonywać loty z powodu niskiego zachmurzenia, deszczu lub niestabilnych prądów powietrznych.
A według stanu na poranek 28 sierpnia odnotowano już 469 ofiar śmiertelnych w Nepalu. Ponad tysiąc osób uznano za zaginione. Poszukiwania trwają już trzecią dobę.
Ratownicy przeszukują koryta rzek, pola gruzu, zniszczone budynki oraz obszary, do których wcześniej nie można było dotrzeć. Ze względu na skalę klęski żywiołowej ostateczna liczba ofiar może ulec zmianie.
Po pierwszej powodzi powstało nowe, niebezpieczne jezioro
Jednak na tym historia się nie zakończyła. Po osunięciu się ziemi i pierwszej powodzi w górskiej dolinie pozostała ogromna ilość kamieni i gruzu. Część z nich ponownie zablokowała rzekę.
W rezultacie powstało nowe jezioro zaporowe. 28 sierpnia pojawiły się informacje o zagrożeniu nową powodzią. Według stanu na czwartek w zbiorniku zgromadziło się około dwóch milionów metrów sześciennych wody.
Według prognoz chińskich służb w ciągu najbliższych trzech dni może tam napłynąć jeszcze około trzech milionów metrów sześciennych wody. Dla porównania, odpowiada to około 1200 basenów olimpijskich.
Największy napływ wody spodziewany jest około 1 września.
Problem ten w rzeczywistości powtarza mechanizm pierwszej katastrofy. Rzekę zablokowała nie betonowa konstrukcja, lecz kamienie i gruz. Za nimi gromadzi się coraz więcej wody.
Im większy zbiornik wodny, tym większy nacisk wywiera on na naturalną barierę. Strona chińska wysłała już zespół inżynierów w celu przeprowadzenia rozpoznania lotniczego obszaru i stworzenia trójwymiarowych modeli.
Specjaliści rozważają możliwość wybudowania kanału odprowadzającego wodę. Jednak realizacja tego zadania w niestabilnym, wysokogórskim terenie jest niezwykle trudna. Dodatkowe zagrożenie stwarzają prognozowane opady.
Jeśli poziom wody będzie nadal szybko wzrastał, tama może nie wytrzymać. W takim przypadku tą samą doliną spłynie nowa fala.
Mieszkańców ponownie prosi się o trzymanie się z dala od rzek
W związku z nowym zagrożeniem lokalne władze wezwały mieszkańców położonych w dolnym biegu rzeki do pozostania w bezpiecznych rejonach. Również ratownikom zalecono, aby nie pracowali bezpośrednio przy brzegach w niebezpiecznych miejscach. W rzeczywistości ludzie, którzy dopiero co zaczęli wracać po pierwszej powodzi, znów są zmuszeni przygotowywać się do ewakuacji.
Właśnie to sprawia, że obecna katastrofa jest szczególnie trudna. Akcja poszukiwawcza jeszcze się nie zakończyła. Setki rodzin nie wiedzą, gdzie znajdują się ich bliscy.
Należy odbudować drogi i mosty. Jednocześnie ratownicy muszą przygotowywać się na ewentualny drugi cios.
Dlaczego Himalaje stają się coraz bardziej niebezpieczne
Osobną kwestią jest to, czy można bezpośrednio powiązać tę katastrofę ze zmianami klimatu. Przyczyny konkretnego osunięcia się lodowca wymagają jeszcze szczegółowych badań.
Konieczne jest ustalenie roli temperatury, opadów, budowy lodowca, stanu skał i innych czynników. Dlatego twierdzenie, że globalne ocieplenie było bezpośrednią i jedyną przyczyną wydarzeń z 26 sierpnia, byłoby przedwczesne.
Jednak ogólna tendencja od dawna budzi niepokój naukowców.
Jak wyjaśniają badacze cytowani przez Associated Press, ocieplenie w Himalajach prowadzi do cofania się lodowców i degradacji wiecznej zmarzliny. Wpływa to nie tylko na objętość lodu.
Zamarznięta gleba faktycznie pomaga utrzymać stabilność zboczy górskich. Kiedy topnieje, masywy skalne stają się mniej stabilne. Równolegle w pobliżu lodowców powstają nowe jeziora, które często są powstrzymywane jedynie przez naturalne wały.
W ten sposób powstaje cały szereg zagrożeń – od osuwisk skalnych i lodowych po nagłe pęknięcia jezior polodowcowych.
Dla kraju nie jest to zupełnie nowe zagrożenie. W sierpniu 2024 roku katastrofalna powódź praktycznie zniszczyła wioskę Thame. Woda spływała w dół, niosąc ze sobą błoto, żwir i duże głazy.
Zniszczono 20 domów, szkołę i placówkę medyczną. Mechanizm ten jest więc już znany Nepalu: wysoko w górach gromadzi się woda, naturalna bariera ulega zniszczeniu — a w bardzo krótkim czasie w dół spływa potężna fala.
Jednak wydarzenia z sierpnia 2026 roku okazały się nieporównywalnie większej skali.
Katastrofa trwała kilka godzin, a jej skutki będą odczuwalne przez lata
Główny cios żywiołu był bardzo gwałtowny. Osuwisko. Zablokowana rzeka. Nagromadzenie wody. Przerwanie zapory. I potok, który w ciągu zaledwie kilku godzin przepłynął przez dziesiątki kilometrów górskich dolin.
Jednak odbudowa regionu zajmie znacznie więcej czasu. Nepal będzie musiał naprawić drogi, odbudować mosty, przywrócić działanie obiektów energetycznych, łączności i mieszkań.
Równolegle kraj będzie musiał zrewidować systemy wczesnego ostrzegania. Zwykła powódź po ulewnym deszczu często rozwija się stopniowo. Tutaj czasu mogło być zaledwie kilkadziesiąt minut.
I właśnie to stanie się prawdopodobnie jedną z głównych lekcji płynących z tej tragedii.
Katastrofa z 26 sierpnia pokazała, że zagrożenie w Himalajach może pojawić się z dala od osad ludzkich, wysoko wśród lodowców, a już po kilku godzinach przerodzić się w kryzys humanitarny dla całego kraju.
A podczas gdy ratownicy nadal poszukują ponad tysiąca osób, wśród których pozostają dziesiątki Ukraińców, w górach pojawia się już nowe zagrożenie. Dlatego na dzień 28 sierpnia dla Nepalu ta katastrofa wciąż się nie zakończyła.
