W Kraju Basków zakazano połowu węgorza europejskiego z powodu zagrożenia wyginięciem

W hiszpańskim Kraju Basków wprowadzono regionalny zakaz połowu węgorza europejskiego — gatunku znajdującego się na granicy wyginięcia. Liczebność tych ryb od lat 80. spadła o około 95%, informuje Deutsche Welle English.

Miejscowi rybacy twierdzą, że ograniczenia uderzają w tych, którzy przestrzegają zasad, podczas gdy sieci przestępcze czerpią zyski z nielegalnego handlu węgorzami. Rybak Unai Eizagirre, który zajmuje się tym rybołówstwem od 30 lat, nazwał sytuację absurdalną i obawia się utraty dochodów.

Drogie węgorze szkliste

Węgorze europejskie migrują z rzek Europy do Morza Sargassowego na Północnym Atlantyku, gdzie rozmnażają się i giną. Ich larwy dryfują do Europy, a do rzek trafiają już jako małe, przezroczyste węgorze szkliste. Według Estibaliz Diaz, biolog morskiej z instytutu badawczego AZTI, obecnie podróż z Morza Sargassowego do Zatoki Biskajskiej i powiązanych akwenów przeżywa jedynie około 12% osobników.

To właśnie węgorze szkliste są najdroższym towarem na nielegalnym rynku: ich cena może sięgać 9 tys. euro za kilogram. Popyt w Chinach, Korei Południowej i Japonii podtrzymuje ten biznes, ponieważ hodowla węgorzy w niewoli nadal pozostaje niezwykle trudna. Fermy rybne potrzebują młodych osobników złowionych w naturze, aby hodować je na sprzedaż restauracjom.

Więcej aktualnych wiadomości na kanale UA.News w Telegramie Telegram.

Szlaki przemytu

UE już w 2010 roku zakazała eksportu tego gatunku poza blok, jednak zorganizowane grupy przestępcze wzmocniły swoją obecność na rynku. W szczytowych latach dochody z nielegalnego handlu szacowano na 3 mld euro. Według Floriana Steina z Niemieckiego Stowarzyszenia Wędkarzy maksymalna skala przemytu wynosiła około 100 ton węgorzy szklistych rocznie — około 300 mln ryb — lecz szacunek ten mógł być zbyt konserwatywny.

Europol w ramach operacji Lake skonfiskował 22 tony węgorzy szklistych i zatrzymał 26 podejrzanych w latach 2024–2025. Eksperci zauważają, że po zaostrzeniu przez hiszpańskie władze kontroli lotów do Azji Wschodniej przemytnicy zaczęli aktywniej wykorzystywać trasy przez Maroko, Mauretanię i Senegal. Węgorze szkliste przewozi się w zwykłych walizkach, w workach z niewielką ilością wody i izolacją termiczną; w takich warunkach mogą przeżyć do 48 godzin.

Obrońcy przyrody popierają zakaz jako pilny środek, jednak Diaz podkreśla również potrzebę demontażu zapór hydroelektrycznych, które blokują migrację ryb i mogą zabijać je w turbinach. Zgodnie z przepisami UE państwa członkowskie muszą podejmować działania, aby 40% dorosłych węgorzy mogło wrócić do Morza Sargassowego na tarło.

Czytaj nas na Telegram i Sends