176 osób pogryzionych przez kotiki przylądkowe podczas wybuchu wścieklizny w RPA

W RPA co najmniej 176 osób zostało pogryzionych przez kotiki przylądkowe podczas wybuchu wścieklizny wzdłuż zachodniego i południowego wybrzeża kraju. Liczba ta obejmuje zgłoszone przypadki do końca 2025 roku i nie uwzględnia możliwych ataków w sąsiedniej Namibii i Angoli, podaje Daily Maverick.

Naukowcy pod kierownictwem Tess Gridley ostrzegli w preprincie opublikowanym na platformie Research Square, że wraz z rozprzestrzenianiem się wirusa może wzrosnąć liczba ataków na ludzi i psy. Według ich danych jest to pierwszy odnotowany wybuch wścieklizny wśród wolno żyjących ssaków morskich, a choroba jest obecnie endemiczna dla kotików przylądkowych.

Ryzyko dla innych ssaków morskich

Światowa Organizacja Zdrowia Zwierząt (WOAH) nazwała utrzymujące się przenoszenie wścieklizny wśród kotików przylądkowych bezprecedensowym zjawiskiem w ekologii tej choroby. Organizacja ostrzegła, że wirus może rozprzestrzenić się na inne ssaki morskie w odległych obszarach, w tym na Antarktydzie, na odległych wyspach oceanicznych i w innych regionach świata.

Wśród gatunków podatnych na przeniesienie infekcji weterynarka akwarium Two Oceans Ilze Jenkinson wymieniła południowe słonie morskie, kotiki subantarktyczne i antarktyczne, foki krabojady oraz lamparty morskie. Szczególne obawy budzą południowe słonie morskie, które często wychodzą na ląd w miejscach przebywania kotików przylądkowych i mogą pozostawać tam przez kilka dni lub tygodni. Jako środek zapobiegawczy wprowadzono program szczepień dla słoni morskich wychodzących na brzeg poza swoim zwykłym zasięgiem.

Więcej aktualnych wiadomości na kanale UA.News w Telegramie Telegram.

Szczepienia i ataki na ludzi

Masowe szczepienie kotików przylądkowych jest obecnie niepraktyczne, oświadczyła Leslie van Helden, starsza weterynarka państwowa Departamentu Rolnictwa Prowincji Przylądkowej Zachodniej. Jak powiedziała, nie ma realistycznego sposobu na zaszczepienie do dwóch milionów dzikich zwierząt żyjących w około 40 koloniach rozrodczych wzdłuż niemal 3 tysięcy kilometrów wybrzeża — od zatoki Algoa przez Namibię po południową Angolę.

Co najmniej 84 ataki na ludzi miały miejsce podczas komercyjnych wycieczek obejmujących pływanie w pobliżu kotików. Poszkodowani byli także plażowicze, pływacy, surferzy i kajakarze. W jednym przypadku osoba potrzebowała operacji plastycznej i przeszczepu skóry po odniesieniu ponad 20 ran kłutych.

Pierwsze doniesienia o nadmiernie aktywnym i agresywnym zachowaniu zwierząt pojawiły się pod koniec 2021 roku, a infekcję po raz pierwszy potwierdzono laboratoryjnie na początku 2024 roku. Wśród objawów wścieklizny u kotików naukowcy wymienili dezorientację, konwulsyjne ruchy głowy i szyi, drżenie mięśni, osłabienie, agresywne zbliżanie się do ludzi i psów oraz gryzienie desek surfingowych, kajaków, łodzi i innych przedmiotów. Według dostępnych danych wśród co najmniej 176 osób pogryzionych przez kotiki nie odnotowano zgonów.

Czytaj nas na Telegram i Sends