Ученые выяснили причины Малого ледникового периода на Земле в XIII веке

Ученые смогли определить причины Малого ледникового периода на Земле около восьми столетий назад благодаря узорам на панцирях некоторых видов моллюсков.

Уточнить причины последних серьезных изменений климата на Земле помогли двустворчатые моллюски, в панцирях которых содержится «важная информация» об окружающей среде.

На основе химического анализа нескольких моллюсков этого вида, которых обнаружили на шельфе в Северной Ирландии, ученые выяснили, что причиной значительного похолодания около 800 лет назад были изменения в океанических течениях на севере Атлантики.

Данные о химическом составе панцирей моллюсков позволяют анализировать изменения морской среды, включая температуру, содержание соли, углерода и т. д.

Так называемый Малый ледниковый период произошел в XIII веке, и остановился только тогда, когда Земля начала нагреваться из-за деятельности человека. Наиболее вероятно, что самые значительные похолодания происходили в промежутках 1180−1260 гг. и 1330−1380 гг.

Детальный анализ панцирей моллюсков демонстрирует, что температура в Северной Атлантике в то время достигла точки, когда морской лед все больше таял в Северном Ледовитом океане.

Этот эффект приводил к смешниванию пресной воды с морской, что, в свою очередь, ослабило океанические течения.

В конечном счете, на полюса попадало меньше тепла, что привело к «усилению расширения морского льда за счет положительной обратной связи». Исследователи предполагают, что сегодня планета переживает похожие изменения в экосистеме.

«Если быстрое исчезновение арктического морского льда, ускорение таяния Гренландского ледяного щита и связанный с этим экспорт пресной воды в ключевые конвективные регионы Северной Атлантики продолжится, переломный момент субполярного круговорота может снова привести к быстрому и долгосрочному региональному изменению климата», — заявили авторы открытия.

Примечательно, что моллюски, которых использовали ученые в своей работе, являются одними из самых долгоживущих существ на планете.

Несколько лет назад ученые зафиксировали особь этого вида, которая дожила до 507 лет. Этот моллюск стал самым старым животных из когда-либо обнаруженных.

Читайте также: 

Ранее британские и американские ученые выяснили, что скорость таяния льдов на Южном полюсе за последние 30 лет значительно увеличилась.

Ледники в Альпах в этом году могут потерять наибольшую массу примерно за 60 лет от начала ведения наблюдений за ними.

В то же время ледник Туэйтса тает быстрее, чем думали ученые. Еще пару лет — и это поднимет уровень воды в Мировом океане более чем на полметра.