Учёные обнаружили уникальный подводный затерянный город с признаками жизни — Indian Defence Review
Исследователи зафиксировали подводную геологическую структуру, которую называют «Затерянным городом» и которая выделяется среди других подобных образований на Земле. Несмотря на экстремальные условия, там обнаружены активные экосистемы, которые продолжают существовать без солнечного света.
Учёные, исследующие дно океана, обнаружили таинственный подводный ландшафт, не похожий ни на одно другое место на Земле. Он расположен на вершине подводной горы к западу от Срединно-Атлантического хребта. Как пишет Indian Defence Review, речь идет о так называемом гидротермальном поле «Затерянный город», которое возвышается на высоту более 700 метров под поверхностью в виде неровного массива высоченных карбонатных образований.
«Впервые открытое в 2000 году, это обширная, похожая на инопланетную среда сегодня признана самой долговечной системой гидротермальных источников в мире, дающей беспрецедентное представление о том, как могла зародиться жизнь в экстремальных условиях», — добавляют в публикации.
В ландшафте «Затерянного города» преобладают высокие монолиты и более мелкие шпили — от крошечных грибовидных наслоений до структур, достигающих около 60 метров в высоту.
«Эти кальцитовые дымоходы призрачно светятся голубым светом под лучами дистанционно управляемых аппаратов, создавая впечатление внеземного горизонта, застывшего во времени», — отмечает издание.
Как отмечают специалисты, системы гидротермальных источников здесь сильно отличаются от типичных «черных дымоходов», поскольку они производят в 100 раз больше водорода и метана, выделяя гораздо меньше тепла.
«Эта уникальная химическая реакция позволяет углеводородам поддерживать разнообразные микробиологические сообщества даже в отсутствие кислорода, образуя основу экосистемы, полностью независимой от солнечного света. Самая высокая из этих структур, названная «Посейдон», возвышается на более чем 60 метров и служит символом как геологической устойчивости, так и биологической жизнеспособности», — поясняется в материале.
В то же время исследования Вашингтонского университета показывают, что «Затерянный город» производит жизненно необходимые химические вещества в объемах, которые не встречаются в типичных гидротермальных источниках типа «черных дымоходов».
«Углеводороды, такие как метан и водород, являющиеся строительными блоками клеточной жизни, образуются непосредственно в результате взаимодействия морской воды с мантийными породами — процесса, известного как серпентинизация, — а не из биологических или атмосферных источников», — подчеркивает Indian Defence Review.
Учёные из Вашингтонского университета пишут, что эти жидкости производят в 10–100 раз больше водорода и углеводородов, чем «чёрные дымоходы», создавая щелочную среду, в которой микроорганизмы могут активно развиваться.
«В отличие от кислых, богатых железом и серой условий «чёрных дымоходов», в гидротермальных источниках «Затерянного города» преобладают почти чистые карбонаты, образующие высокие структуры и шпили, которые по размерам значительно превосходят типичные гидротермальные системы», — отмечается в публикации.
Несмотря на суровые условия окружающей среды, «Затерянный город» кишит жизнью. В дымоходах обитают улитки, ракообразные, крабы, креветки, морские ежи и угри, которые питаются углеводородами, выделяемыми из гидротермальных источников.
В то же время бактерии образуют плотные коврики на поверхностях минералов, создавая микрокосм жизни, который выдерживает экстремальное давление и температуры, достигающие 40 °C.
«Гидротермальные источники этого месторождения чрезвычайно стабильны по сравнению с вулканическими «черными дымоходами», которые часто разрушаются через несколько десятилетий. Такая долговечность позволяет развиваться сложным экологическим сетям, что дает ученым уникальную возможность наблюдать за жизнью в экстремальных, изолированных средах обитания. Исследователи отмечают, что эти открытия могут помочь нам понять, как жизнь может существовать в подобных экстремальных средах на других планетах», — подытожили в материале.
Может заинтересовать:
В Солнечной системе могли найти следы исчезнувшей планеты размером с Луну
Ранее учёные рассказали, что наша планета отличается от других, существующих в Солнечной системе. И речь идёт не только о газовых гигантах, но и о соседних для нас каменистых небесных телах. Например, как и на нашей планете, на Марсе наблюдаются солнечные затмения.
А группа ученых из Университета Уорика, совместно с Европейским космическим агентством (ЕКА), Технологическим институтом Джорджии и Центром микрогравитации в Германии, добилась прорыва в создании энергии, управляемой светом, что может стать ключом к будущей колонизации Марса.
К концу десятилетия NASA планирует создать на Марсе лунный форпост. Это необходимо реализовать до того, как планету начнут исследовать люди.
