Google разработал инновационный способ борьбы с комарами с помощью ИИ

Технологический гигант Google обратился к федеральным регулирующим органам США за официальным разрешением на проведение масштабного экологического эксперимента, предполагающего выпуск десятков миллионов искусственно выращенных насекомых. 

Об этом сообщает Palm Beach Post.

Проект разработан биотехнологической дочерней инициативой компании под названием Debug, которая более десяти лет объединяет усилия ведущих инженеров, биологов и специалистов по искусственному интеллекту для создания безопасной альтернативы химическим инсектицидам. 

В основе разработанной технологии лежит изящный биологический механизм: специалисты научились массово заражать самцов комаров особым штаммом бактерии Wolbachia pipientis. Когда такой лабораторный самец спаривается с дикой самкой в естественной среде, бактерия блокирует развитие отложенных яиц, и потомство просто не появляется на свет, что приводит к стремительному сокращению популяции. Для местных жителей эксперимент абсолютно безопасен, поскольку для выпуска отбирают исключительно самцов. Они анатомически не способны кусать людей или животных и питаются только нектаром, в отличие от самок, которым кровь необходима для размножения.

Новая программа Google впервые нацелена на уничтожение конкретного опасного вида насекомых — Culex quinquefasciatus, которые являются главными переносчиками энцефалита Сент-Луиса и вируса Западного Нила. Для Соединенных Штатов это серьезная угроза, ведь ежегодно в стране фиксируется более 1300 случаев тяжелого течения этой болезни с поражением центральной нервной системы. Общий план биологического проекта рассчитан на два года и предусматривает выпуск по 16 миллионов лабораторных особей ежегодно. Точные локации пока не разглашаются, однако известно, что речь идет о южных штатах с высокой влажностью — Флориде и Калифорнии.

Главным технологическим достижением Debug стало решение проблемы сортировки насекомых. Ранее отделение самцов от самок проводилось вручную, что ограничивало масштабы и создавало риск случайного выпуска «кусачей» самки. Теперь Google привлек высокие технологии, успешно протестировав в Сингапуре революционный комплекс, где искусственный интеллект в тандеме с высокоточными роботами осуществляет сортировку, подсчет и выпуск комаров в автоматическом режиме. Эффективность метода уже подтверждена публикацией в авторитетном медицинском журнале The Lancet: в регионах применения технологии Debug уровень заболеваемости лихорадкой Денге упал до исторического минимума. Окончательная судьба запуска проекта в США пока зависит от вердикта Агентства по охране окружающей среды (EPA).