Как зарождалась игровая индустрия в Украине
При словосочетании «украинский гейминг» у большинства возникнут ассоциации с известными сериями игр «Metro» и «S.T.A.L.K.E.R.». И неудивительно, потому что именно эти проекты в свое время представили украинских разработчиков на мировом рынке, принесли популярность отечественным студиям и дали толчок к более активному развитию игровой индустрии в Украине. Так начали появляться новые команды, инди студии и одиночные разработчики, которые с каждым годом насыщали отечественный рынок самым разнообразным контентом.
История геймдева в Украине корнями уходит еще в 90-е. Первой компанией в Украине, занявшейся разборкой видеоигр стала студия «Meridian'93», основанная в 1993 году выходцами из компании «Новотроника», чьим направлением были программное обеспечение и компьютерная техника. Дебютный проект Meridian'93 представила через 3 года после своего создания, в 1996 году вышла стратегическая игра под названием «Admiral Sea Battles» на платформу Windows, которая стала первой видеоигрой, выпущенной и изданной в независимой Украине. Это была классическая для того времени пошаговая стратегия с пикселизированной графикой, которая не могла похвастаться необычными механиками для того времени, однако все же завоевала внимание игроков. Игра презентовалась на международных выставках, в частности в Гамбурге. Благодаря этому игра получила свою локализацию за рубежом, и, хотя она не имела высоких оценок от авторитетных изданий, выдалась коммерчески успешным проектом для начинающей студии. После этого компания разработчиков ежегодно презентовала минимум одну видеоигру вплоть до 2013 года, после чего Meridian'93 перестали существовать.
Нулевые и десятые годы как эпоха расцвета украинского гейминга
В 2001 году GSC Games выпускает игру «Казаки: Европейские войны» и не только кладет начало игровой саге, но и создает себе некоторую репутацию на всемирном рынке, которая держится и до сегодняшнего дня. Первые «Казаки» получили положительные оценки критиков за большое количество продуманного материала, интересные сражения и качество самого игрового процесса. Впоследствии, в 2016 году, игра получила ремейк под названием «Казаки 3», которая позже так же получила несколько полноценных продолжений. Сейчас классическую версию игры 2001 году можно затестить самостоятельно через платформу Steam.
После такого впечатляющего успеха продолжений было не избежать: до 2006 года выходит всего еще четыре игры о казаках. В 2006 начинается последняя стадия разработки игры под названием «S.T.A.L.K.E.R.: Тень Чернобыля», которая должна была выйти уже в 2007 году.
Разработка длилась долгих 6 лет, с 2001 по 2007 годы. По сюжету, после аварии на Чернобыльской АЭС, под действием радиации в окрестностях появились мутанты, а действуют в зоне отчуждения так называемые «сталкеры» – наемники и авантюристы, одним из которых является и главный герой.
Игра в жанре хоррор шутера с элементами рпг от отечественных разработчиков не могла как минимум не заинтриговать аудиторию, тем более что уже в 2005 году «Resident evil 4», или «Biohazard 4», задала новый стандарт для хорроров с элементами «стрельбы» и системой «лута».
После выхода игра получила свое признание: по ее мотивам написаны книги, в свободном доступе можно найти огромное количество пользовательских модов, игра была номинирована на множество наград и получила победу в большинстве номинаций. После этого фурора выходит еще три игры по вселенной Сталкера, пока 13 августа 2010 года не анонсируют официально «S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chernobyl».
Разработку второго Сталкера можно официально назвать едва ли не самой длинной за всю историю геймдева: она испытывала трудности на каждом этапе. Выход второго Сталкера был превращен фанатами в мем, потому что «внуки уже дождутся». Громкой стала и совсем недавняя ситуация со сливом огромного количества контента ранней версии игры российскими преступниками после заявления разработчиков о том, что они не будут добавлять в игру русский язык. Одно из невыполненных разработчиками условий шантажистов перед сливом звучало как просьба «пересмотреть свое отношение к игрокам из россии и Беларуси и извиниться перед ними за недостойное отношение». Несмотря на то, что именно эта ситуация получила огласку, это вовсе не первая попытка слияния данных – прошлая состоялась еще в октябре 2022 года. Сейчас официальный релиз запланирован на первую четверть 2024 года, а в Steam уже можно оформить предзаказ.
В середине нулевых выходцами из GSC Game World основывается компания под названием 4A Games Limited, которая становится производителем еще одной значимой для украинской гейм-индустрии серии «Metro». Особенной чертой проектов студии становится создание для них собственного игрового движка 4A Engine. В 2010 студия выпускает Metro 2033 по мотивам одноименной книги Дмитрия Глуховского. Сюжет разворачивается на руинах Москвы в условиях ядерной зимы. Противниками главного героя в традициях горорного шутера выступают разнообразные мутанты. Будучи кроссплатформенной игрой, выходившей как на ПК так и на XBOX, Метро, однако, получила более положительные отзывы именно на ПК-версию. Спустя три года после выхода Metro 2033 выходит сиквел Metro: Last Light, полное издание которого совсем недавно выставлялось разработчиками в свободный доступ на ограниченное время, прежде чем совсем исчезнуть с онлайн платформ. На этот раз разработчики порадовали игроков аж пятью дополнениями, в то время как у первой части было лишь одно.
Трилогия была завершена в 2019 году с выходом третьей части саги «Metro: Exodus» с двумя объемными дополнениями. Игра стала первой в серии, которая имела официальную украинскую локализацию. За первый месяц после выхода Exodus заняла второе место в британских чартах.
После начала полномасштабного вторжения российских войск на территорию Украины 24 февраля 2022 года, GSC Game World, 4А Games и др. приняли участие в гуманитарной помощи стране и разорвали все связи с российскими аутсорсерами. Один из разработчиков серии S.T.A.L.K.E.R. Владимир Ежов погиб 22 декабря под Бахмутом, защищая страну от оккупантов.
Повторный толчок
Бесконечно можно говорить о так называемой золотой эре гейминга в Украине, однако часто трагические события едва ли не лучше всего побуждают к решительным изменениям. Так, после 24 февраля 2022 года, появление нового, чисто украинского контента превзошло по своему количеству масштабом едва ли не все прошлое десятилетие. Сознательно отказываясь от всего российского и имея жажду повышения уровня отечественного рынка, разработчики и инди-студии приложили огромные усилия к производству качественных украинских видеоигр. Появились аналоги популярного на востоке и западе специфического жанра, пиксельной хоррор-рпг, что может представить проект от разработчика Marginalact под названием «Bakeborough», где «все персонажи являются выпечкой».
Еще один популярный жанр гейминга, на этот раз преимущественно мобильного, является визуальная новелла. Обычно игра представляет собой иллюстрированную историю, проходя которую, игрок делает выборы на протяжении сюжета, влияющие на дальнейшие события. Такие украинские игры, как MoonChaiStory, NeoStory и анонсированная Soul Harmony выполнены именно в таком жанре, имеют украинскую локализацию и в своих историях содержат украинский национальный колорит и народные мифологические мотивы.
Начиная с весны 2022 года можно заметить тенденцию введения в игры актуальной темы войны или национальной проблематики. Так, игра от анонимного разработчика «Ukrainian farmy» и вовсе имеет в качестве сюжета историю тракториста, ворующего российские танки. К похожим по идейному жанру играм можно отнести «Ukraine Defender» от devrifter, в котором игрок должен управлять украинским самолетом и уничтожать российскую технику, а также «Slava Ukraini», где по похожей системе необходимо вести огонь по врагам, атакующим позиции игрока.
К играм, затрагивающим тему кода нации Украины можно ярким примером отнести недавно анонсированную Famine Way от STELLARIUM: 2D адвенчура о голодоморе 32-33 годов. Игра уже имеет страницу в Steam и тысячи ожидающих выхода.
Прослеживая весь тот путь, который преодолела индустрия за более чем 20 лет, конечно можно заметить отдельные темы и тенденции, которые для украинцев выступают острее или вызывают больше заинтересованности, однако это вовсе не означает, что индустрия не может развиваться в другие отрасли – это доказал последний «бум», который популяризировал украинский контент и национальные мотивы в современном творчестве. Помните: потреблять украинское – это модно.
Автор: Евгения Устинова