Похож на земной. Астрономы обнаружили необычный лед на спутнике Юпитера
Шестой по счету спутник Юпитера Европа покрыт ледяной крошкой, которая не оседает на дне, а поднимается вверх. В этом заключается ее сходство со льдами, которые есть на планете Земля.
Американские ученые обнаружили похожесть с Землей одного из спутников Юпитера — Европы. Поверхность последней частично состоит из т.н. фразильного или внутриводного льда — хрупкой субстанции, которая имеет форму крошки.
Фразильный лед встречается и на Земле, например, в Арктике. Он образуется посредством стекания взвеси биоты и донных осадков и смешивания ее с талой водой при температуре до -2°С.
При этом обнаружилось, что в составе фразильных льдов Европы присутствует совсем небольшое количество соли, что противоречит более ранним исследованиям. Это дает надежду на то, что небесное тело может быть обитаемым.
«Когда мы исследуем Европу, нас интересует соленость и состав океана, потому что это одна из вещей, которая будет определяет его потенциальную обитаемость или даже тип жизни, который может там жить», — говорит ведущий автор исследования Натали Вольфенбаргер.
С учетом того, что залежи воды на Европе превышают все земные запасы минимум вдвое, поиск жизни на ней становится еще более перспективным. В 2024 году NASA планирует запустить аппарат Europa Clipper, который обследует ледяной щит и океан спутника Юпитера. Если удастся обнаружить, помимо фразильного, свойственный Земле конгеляционный или застывший лед — сходство будет еще более впечатляющим.
Конгеляционный лед, как известно, имеет крайне низкое содержание соли — 0,1%, что опять-таки важно с точки зрения обитаемости объекта.
Европа, как и Земля, имеет низкий температурный градиент — температура среды вокруг тела мало меняется в зависимости от глубины слоя. И это очередное сходство вселяет еще больше надежд на то, что в будущем удастся найти жизнь в глубине нашей галактики.
Читайте также:
Инженеры NASA испытывают систему, предназначенную для уничтожения лунной ракеты NASA Space Launch System (SLS) в случае проблем с ее запуском.
Также NASA выбрало тяжелую ракету SpaceX Falcon Heavy для запуска космического телескопа Roman, исследующего темную материю.
Американское космическое агентство планирует запустить к Красной планете еще два мини-вертолета. Они помогут в возвращении собранных образцов на поверхности планеты.