Телескоп NASA обнаружил планету с признаками существования жизни

Космический телескоп James Webb, созданный в частности для поиска землеобразных планет и жизни на них, похоже действительно что-то такое нашел.

Об этом сообщает национальное космическое ведомство США NASA, чьи ученые наблюдали за экзопланетой K2-18 b, вращающейся вокруг звезды – красного карлика в созвездии Льва в 124 световых годах от Солнца.

Ее диаметр в 2,6 раза больше диаметра Земли, при этом планета в 8,6 раза больше Земли по массе. Она также расположена у своей звезды в так называемой зоне жизни. Это означает, что на этой планете есть условия, чтобы существовала жидкая вода.

Исследование с помощью телескопа James Webb выявило на планете наличие углеродсодержащих молекул, в частности метан и углекислый газ, что является признаком существования жизни земного типа.

Большое количество метана и углекислого газа и недостаток аммиака подтверждают гипотезу о том, что под атмосферой, богатой водородом, на K2-18 b может существовать водный океан. Эти начальные наблюдения позволили также выявить молекулу, которая называется диметилсульфид (DMS). На Земле она создается только живыми организмами. Основная часть этого газа в атмосфере Земли выделяется фитопланктоном в морской среде.

Хотя K2-18 b расположена в подходящей для жизни зоне и, как оказалось, содержит углеродсодержащие молекулы, это не означает на 100%, что там есть жизнь. Большой размер планеты означает, что ее недра содержат большую мантию льда под высоким давлением, как у Нептуна, но с более тонкой атмосферой, богатой водородом, и поверхностью океана. Однако существует вероятность того, что океан достаточно теплый, чтобы быть пригодным для жизни.

«Эти данные являются результатом всего двух наблюдений за K2-18 b, и еще много наблюдений на подходе, – объяснил член команды Саввас Константиноу из Кембриджского университета. Это означает, что наша работа является лишь ранней демонстрацией того, что James Webb может наблюдать экзопланеты в пригодных для жизни зонах».

Ранее Международная группа астрономов обнародовала результаты исследования планеты размером с Юпитер, которая вращается вплотную к гигантской желтой звезде.

Ученый из Калифорнийского университета в Риверсайде (UCR) и группа астрономов-любителей обнаружили гигантскую газовую планету, скрытую от обычных инструментов наблюдения за звездами.

Также космический телескоп «Джеймса Уэбб» сделал первое прямое изображение вращающейся вокруг далекой звезды планеты.