Ученые доказали, что многие виды динозавров были теплокровными
В среде ученых долгое время не было консенсуса насчет типа терморегуляции динозавров. В разное время им приписывали холоднокровность или сочетанный тип обогрева тела. Но последние исследования позволили поставить точку в этом вопросе.
Метаболизм теплокровных животных существенно выше, чем у холоднокровных. Основываясь на этом факте, ученые надеялись определить принадлежность динозавров к какому-либо типу терморегуляции.
Но сделать это оказалось не так-то просто. Специалисты анализировали содержание минералов в окаменелостях, надеясь вычислить температуру, при которой они могли образоваться. Правда, полученные результаты не были информативными, потому что до конца неясно, как на состав костей повлиял естественный процесс фоссилизации.
Зоологи также предположили, что найти ответ помогут линии на костях, подобные годовым кольцам у деревьев. Но и здесь их ждало разочарование. Рост костей неравномерен, он зависит не только от типа терморегуляции, но и от образа жизни, количества потребляемой пищи и прочих переменных.
В 2020 году молекулярный биолог из Йельского университета Ясмина Виманн предложила проанализировать состав биомолекул костей. Она отталкивалась от того, что при вдохе кислород поступает в организм животного, вступая в реакцию с жирами, белками и сахарами, оставляя стабильный след в костях. По нему можно определить, сколько кислорода потребляло животное, а значит, насколько быстрым был его обмен веществ.
Проанализировав окаменелости 55 видов современных и доисторических животных, Виманн нашла закономерности.
Так, ей удалось выяснить, что скорость метаболизма ящеротазовых динозавров сопоставима со скоростью обмена веществ у птиц в наши дни. Это значит, что бронтозавры, апатозавры и тираннозавры были теплокровными. Насчет последних споры велись давно, а теория о их теплокровности возникла в далеких 60-х.
По мнению Виманн, птицетазовые динозавры тоже могли быть теплокровными. Специалист обнаружила видовые различия в этой группе, сопоставимые с теми, что наблюдаются у современных птиц. Так, обмен веществ у колибри гораздо быстрее, чем у пингвинов. И если у большинства птерозавров обмен веществ был относительно быстрым, то у одного из родов — птеранодона — наоборот, крайне медленный. Это может говорить о том, что животное было холоднокровным.
В наши дни существуют подобные примеры. Так, почти все млекопитающие — теплокровные, за исключением одного-единственного вида — голого землекопа.
Ясмина Виманн считает, что теплокровность могла развиться как адаптивный механизм организма. «Это открывает перед учеными новые горизонты в изучении доисторических видов, а также понимании эволюционных процессов на Земле,» — пишет она в своем исследовании.
Читайте также:
Обычно мы представляем жирафа как животное с непропорционально длинной шеей, появившейся, по Дарвину, в качестве эволюционного механизма для упрощения поиска пищи. Но находка китайских археологов позволила опровергнуть однозначность этого мнения.
Судейская комиссия Сакраменто, Калифорния, признала пчел рыбами, руководствуясь в том числе предыдущим решением считать рыбами улиток. Несмотря на то, что это звучит странно, логика в подобном выводе все же есть.
В одном из зоопарков немецкой Баварии подвели итоги конкурса на имя для дикого кабана, которого раньше звали путин. В социальных сетях участники направили около 3 тыс. предложений, и в конце концов животное назвали Эбергофером – в честь полицейского из популярной серии книг.