Почему Саудовская Аравия импортирует песок, имея целую пустыню

Саудовская Аравия ежегодно тратит значительные средства на импорт строительного песка, несмотря на то, что территория страны почти полностью покрыта огромной песчаной пустыней. Этот факт может вызвать удивление, однако за ним стоит строгая технологическая необходимость, обусловленная базовыми законами материаловедения.

Главная причина кроется не в количестве песка, а в его уникальных физических свойствах. На протяжении тысячелетий под постоянным воздействием ветра зерна пустынного песка подвергались сильному трению, из-за чего стали слишком мелкими, гладкими и округлыми. Под микроскопом они имеют красивую правильную форму, но для капитального строительства абсолютно непригодны. В бетонной смеси такой песок ведет себя подобно шариковым подшипникам — частицы просто скользят друг по другу, не создавая прочных структурных связей с цементом. Использование пустынного песка приводит к образованию опасных микропустот, что критически снижает прочность строительных конструкций.

Для возведения небоскребов, создания искусственных островов и других масштабных инфраструктурных проектов нужен совсем другой тип песка — из рек, озер, морского дна или специальных карьеров. Частицы, сформировавшиеся в водной среде или при механическом дроблении горных пород, имеют неровную, «острую» форму и шероховатую поверхность. Благодаря этому они обеспечивают идеальное сцепление в растворе, позволяя бетону набирать максимальную прочность и выдерживать колоссальные нагрузки. Именно поэтому страны Ближнего Востока, включая Саудовскую Аравию, вынуждены оставаться одними из главных мировых импортеров этого строительного материала.