Палеонтологи обнаружили самую древнюю кожу рептилии возрастом 289 миллионов лет
В пещере Ричардс-Спур, расположенной в американском штате Оклахома, ученые обнаружили уникальную находку — фрагмент окаменелой кожи рептилии.
Об этом сообщило издание Indian Defence Review.
Возраст артефакта оценивают в 289 миллионов лет, что делает его самым древним образцом мягких тканей наземных позвоночных, известным науке на сегодняшний день.
Найденный элемент имеет крошечные размеры, не превышающие ноготь человека, и отличается чрезвычайной тонкостью.
Несмотря на это, микроскопический анализ позволил исследователям четко различить структуру чешуек и специфических складок на поверхности кожи.
Удивительным фактом является то, что строение древней кожи имеет общие черты с покровом современных крокодилов.
Это свидетельствует о чрезвычайной стабильности определенных эволюционных адаптаций, которые сохранялись на протяжении сотен миллионов лет развития жизни на планете.
«Окаменелости мягких тканей встречаются крайне редко. В отличие от костей или зубов, кожа быстро разрушается после смерти организма», — отмечают авторы исследования в материале Indian Defence Review.
Ключевую роль в сохранности образца сыграли уникальные условия пещерной среды, где залегал осадок. Он был насыщен природными углеводородами на нефтяной основе, которые создали герметичный защитный слой вокруг органических остатков.
Такая естественная консервация ограничила доступ кислорода и воды к тканям, что практически остановило процессы гниения.
Дополнительным фактором стал специфический микроклимат пещеры с низким уровнем кислорода в отдельных ее углублениях и нишах.
Анализ показал, что ранние рептилии уже имели сформированную водостойкую чешую, которая помогала удерживать влагу в теле. Именно эта особенность позволила позвоночным окончательно оторваться от водной среды и успешно освоить сушу.
Ведущий автор исследования Итан Д. Муни из Университета Торонто отметил, что расположение чешуек указывает на сочетание гибкости и защиты.
Это подтверждает наличие развитых адаптаций к наземной жизни у тех существ.
Напомним, украинские полярники установили рекорд в Конкурсе научных изображений для «Википедии».
Также ученые обнаружили соединения, которые делают лосось таким полезным.
