16 серпня 1963 року прототип NASA M2-F1 здійснив перший планерний політ
16 серпня 1963 року експериментальний літальний апарат NASA M2-F1 здійснив свій перший планерний політ. Безкрилий прототип, який зовні нагадував ванну, створили для перевірки концепції несучого корпусу — безмоторного планера, що розглядався як альтернативний спосіб повернення пілотованих космічних апаратів на Землю.
Під час першого випробування M2-F1 буксирував літак C-47 Skytrain. Прототип підняли на висоту 5 200 футів, після чого відчепили від буксирувальника. У кабіні перебував льотчик-випробувач Мілт Томпсон, який після двохвилинного спуску безпечно посадив апарат у Каліфорнії, повідомляє Space.com.
Більше актуальних новин читайте у Telegram-каналі UA.News.
Успішний політ показав, що безкрилий апарат із несучим корпусом можна контролювати та безпечно посадити. Такий підхід передбачав посадку, ближчу за принципом до літакової, на відміну від балістичного повернення.
У програмах Mercury, Gemini та Apollo NASA застосувало капсули з теплозахисними екранами. Водночас випробування M2-F1 продовжили дослідження несучих корпусів і сприяли створенню інших експериментальних апаратів, зокрема M2-F2, M2-F3, HL-10, а також X-24A і X-24B ВПС США. Дані цих програм згодом використали під час розробки космічного шатла, який повертався на Землю та сідав подібно до літака.
