16 августа 1963 года прототип NASA M2-F1 совершил первый планерный полет
16 августа 1963 года экспериментальный летательный аппарат NASA M2-F1 совершил свой первый планерный полёт. Бескрылый прототип, внешне напоминавший ванну, был создан для проверки концепции несущего корпуса — безмоторного планера, который рассматривался как альтернативный способ возвращения пилотируемых космических аппаратов на Землю.
Во время первого испытания M2-F1 буксировал самолет C-47 Skytrain. Прототип подняли на высоту 5 200 футов, после чего отцепили от буксировщика. В кабине находился летчик-испытатель Милт Томпсон, который после двухминутного спуска благополучно посадил аппарат в Калифорнии, сообщает Space.com.
Больше актуальных новостей читайте в Telegram-канале UA.News.
Успешный полёт показал, что бескрылый аппарат с несущим корпусом можно контролировать и безопасно посадить. Такой подход предполагал посадку, по принципу более близкую к самолётной, в отличие от баллистического возвращения.
В программах «Меркурий», «Джемини» и «Аполлон» NASA использовало капсулы с теплозащитными экранами. В то же время испытания M2-F1 продолжили исследования несущих корпусов и способствовали созданию других экспериментальных аппаратов, в частности M2-F2, M2-F3, HL-10, а также X-24A и X-24B ВВС США. Данные этих программ впоследствии использовались при разработке космического челнока, который возвращался на Землю и садился подобно самолету.
