Американський льотчик розповів, як провів 15 годин у кріслі винищувача
Колишній американський пілот винищувача F-15 Енді Крофт поділився історією одного з найважчих польотів у своїй кар'єрі. Під час перегону літаків із Японії до Туреччини він майже 15 годин безперервно провів у катапультному кріслі. За його словами, після посадки навіть вийти з кабіни було непросто.
Американський генерал-лейтенант у відставці та колишній пілот винищувача F-15C Енді Крофт пригадав переліт, який називає одним із найскладніших за всю службу.
Кар'єру на F-15 Крофт розпочав на початку 1990-х років. Він служив у кількох винищувальних ескадрильях, брав участь в операції «Південна варта», виконуючи польоти над південним Іраком, а згодом став офіцером з озброєння 67-ї винищувальної ескадрильї на американській авіабазі Кадена в Японії. У 1999 році його підрозділ отримав завдання перелетіти до турецької авіабази Інджирлік для участі в операції «Північна варта», яка забезпечувала контроль безпольотної зони над північним Іраком.
За словами Крофта, маршрут був дуже довгим і складався з кількох етапів. «Наш маршрут лежав з Окінави до Аляски, що займає близько семи чи восьми годин польоту, потім з Аляски аж до Лахеша на Азорських островах, що є надзвичайно довгим перельотом», — розповів він.
Під час польоту винищувачі супроводжував літак-заправник KC-10. Саме він забезпечував дозаправлення над Канадою. «Коли ми дісталися узбережжя Ньюфаундленду, у нас було достатньо пального, щоб нам не знадобився бак-заправник для перетину Атлантики. Він повернувся додому, а F-15 продовжили політ через океан самостійно», — згадує льотчик.
Крофт пояснив, що F-15 спочатку створювали з урахуванням далеких перельотів. Літак міг нести три великі зовнішні паливні баки, що дозволяло долати значні відстані без додаткових посадок. Найважче випробування чекало екіпажу вже після перельоту через Атлантичний океан. Через погану погоду на Азорських островах усі літаки заходили на посадку по одному за допомогою радіолокаційної системи. До того ж майже одночасно на аеродром прибули ще вісім винищувачів F-16, через що утворилася черга. «Оскільки в баках мого літака було найбільше палива, я приземлився останнім. На той час, як мені довелося вилізти з кабіни, я просидів у катапультному кріслі 15 годин», — розповів Крофт.
За його словами, після такого перельоту організм був повністю виснажений. «Було важко встати та вийти з літака після такого часу», — зізнався пілот.
Після короткої зупинки на Азорських островах ескадрилья вирушила далі — до турецької авіабази Інджирлік, де мала приступити до виконання бойових завдань у межах операції «Північна варта». F-15 Eagle залишається одним із найвідоміших американських винищувачів. Його виробляють ще з початку 1970-х років, а сьогодні Повітряні сили США поступово переходять на сучасну модифікацію F-15EX Eagle II, яка має замінити частину літаків попередніх версій. Про цей випадок він розповів виданню The Aviation Geek Club.
Повітряні сили США розпочали підготовку до створення нової наддалекобійної ракети класу «повітря-повітря», здатної уражати цілі на відстані щонайменше 1850 кілометрів. Перспективне озброєння отримало назву Air Force Long Range Weapon (AFLRW).
