Найбільший у світі паротяг вирушив у грандіозну подорож США
Найбільший у світі діючий паротяг Big Boy №4014 вирушив у масштабну подорож Сполученими Штатами. Легендарний локомотив проїде через десятки міст, а його тур присвячений 250-річчю США.
У кожному місті гіганта зустрічають тисячі людей. Для багатьох це унікальна можливість побачити наживо машину, яка вже давно стала символом американської залізничної історії.
Найбільший у світі діючий паровоз Big Boy №4014 знову вийшов на рейки та вирушив у подорож через територію США. Про це повідомляє Smithsonian Magazine. Цей локомотив вражає своїми розмірами. Його довжина становить 41 метр, а вага — близько 544 тонн.
На початку липня Big Boy проїхав через історичний парк Веллі-Фордж у штаті Пенсильванія. Поява легендарного паротяга стала справжньою подією — люди масово виходили на перони та уздовж колій, щоб побачити його на власні очі.
Один із очевидців поділився своїми емоціями. «Це було приголомшливо. Коли він засвистів прямо біля нас, здавалося, що звук проходить наскрізь тебе», — розповів він. Цьогорічна подорож присвячена 250-річчю Сполучених Штатів.
4 та 5 липня локомотив побував у Філадельфії, після чого вирушив далі країною. Маршрут проходить через штати Огайо, Індіана, Іллінойс, Міссурі, Канзас і Колорадо. Наприкінці липня Big Boy має повернутися до свого постійного місця базування у штаті Вайомінг. За кермом легендарної машини перебуває машиніст Ед Дікенс — старший менеджер історичного підрозділу компанії Union Pacific.
Він розповідає, що керування таким локомотивом зовсім не схоже на сучасні потяги. «Тут усе керується вручну, нічого автоматичного немає. Кожен звук, кожен рух контролюється людськими руками. Це просто технології 1940-х — по-своєму дуже чисті», — сказав Дікенс. Робота екіпажу непроста.Під час руху температура біля топки піднімається до дуже високих показників, тому машиністи працюють у захисних окулярах і берушах.
Через сильний шум вони майже не можуть розмовляти між собою і спілкуються переважно жестами. Історія Big Boy почалася понад 80 років тому. Компанія Union Pacific замовила серію з 25 таких локомотивів, а виготовила їх American Locomotive Company у 1941–1944 роках.
Ці потужні машини створювали для перевезення важких вантажів через гори Уосатч між штатами Юта та Вайомінг. Завдяки потужним циліндрам і додатковим колесам вони могли тягнути до 120 вагонів загальною вагою приблизно 3800 тонн зі швидкістю близько 64 кілометрів на годину. У грудні 1961 року Big Boy №4014 завершив службу, подолавши понад мільйон миль.
Після цього локомотив став музейним експонатом у Каліфорнії. У 2013 році компанія Union Pacific викупила його в музею RailGiants і розпочала масштабну реставрацію. Роботи тривали кілька років.
У 2019 році, до 150-річчя завершення будівництва першої трансконтинентальної залізниці США, Big Boy №4014 знову повернувся на рейки. Сьогодні він є єдиним діючим локомотивом серії Big Boy із восьми машин, що збереглися до наших днів. За словами машиніста Еда Дікенса, ця подорож стала особливою не лише для екіпажу, а й для мільйонів людей, які приходять зустрічати легендарний паротяг. «Гадаю, можу говорити за всіх нас: це подорож усього життя. Натовпи, які виходять зустрічати цей локомотив, налічують мільйони людей. І це миля за милею щирих емоцій, на які просто прекрасно дивитися», — зізнався він.
Сьогодні Big Boy №4014 залишається не лише найбільшим діючим паровозом у світі, а й справжнім символом американської залізничної історії. Його нинішній тур дає можливість тисячам людей побачити на власні очі легендарну машину, яка понад півстоліття тому допомагала перевозити найважчі вантажі через гірські райони США. Про це пише Smithsonian Magazine.
