Unitree створювала роботів-собак на основі розробок, профінансованих армією США
Китайська Unitree Robotics використала у дизайні своїх найуспішніших роботів-собак технологічні рішення, розроблені в межах програм, які фінансувала армія США. Про це повідомляє The Japan Times із посиланням на колишнього посадовця американського оборонного технологічного сектору та трьох дослідників, залучених до цих проєктів.
За словами Бена Каца, який працював у Лабораторії біоміметичної робототехніки Массачусетського технологічного інституту, габарити популярної серії Unitree Go майже до міліметра відповідають роботу Mini Cheetah, над яким він працював. Гевін Кеннеллі, колишній дослідник Пенсильванського університету, заявив, що армійський проєкт фактично став основою для першого робота Unitree, виробленого у значних масштабах.
Дослідження проводилися в межах Robotics Collaborative Technology Alliance, яку армія США фінансувала у 2010–2020 роках. До об’єднання входили дослідники Пенсильванського університету, MIT, Boston Dynamics, Лабораторії реактивного руху NASA та інших установ. У 2016 році фахівці Пенсильванського університету прибрали важкі центральні редуктори й розмістили двигуни в ногах роботів, що поліпшило здатність машин реагувати на рельєф. У 2019 році MIT представив Mini Cheetah, який міг, зокрема, виконувати сальто назад.
Кац зазначив, що після публікації його магістерської роботи про приводи Mini Cheetah уже за шість місяців китайські виробники почали випускати їхні копії. Засновник Unitree Ван Сінсін у магістерській роботі 2016 року посилався на дослідження MIT та на статтю Пенсильванського університету, профінансовану Дослідницькою лабораторією армії США. Водночас Unitree заявляє, що самостійно розробила двигуни, редуктори, контролери та частину сенсорів для своїх чотириногих роботів.
Більше актуальних новин читайте у Telegram-каналі UA.News.
Дослідники не вважають використання цих напрацювань Unitree неправомірним, адже результати програм публікували відкрито для розвитку робототехніки. Представниця Дослідницької лабораторії армії США Аманда Лігон заявила, що дослідження зміцнило американську екосистему робототехніки та стало основою для подальших робіт уряду й приватного сектору.
Згідно з документами компанії, Unitree торік продала понад 5 500 гуманоїдних роботів і 18 000 чотириногих машин. Її модель Go2, представлена у 2023 році, коштує близько 1 600 доларів. Водночас Ghost Robotics, яку заснував Кеннеллі та яка постачає роботів американським військовим і державним структурам, відвантажила близько 1 000 роботів Vision 60. Їхня ціна перевищує 165 000 доларів.
У червні Пентагон вніс Unitree до переліку китайських військових компаній, назвавши її компанією, що сприяє оборонно-промисловій базі Китаю. Unitree наполягає, що її роботи призначені для цивільного використання. Китайське державне телебачення, за даними видання, демонструвало роботів Unitree разом із військовими Народно-визвольної армії Китаю, а модифікований робот серії B1 — із закріпленою штурмовою гвинтівкою.
