Астрономи виявили планету, де йде дощ із піску

Космічний телескоп NASA імені Джеймса Вебба виявив планету, де у природі замість води циркулюють силікати – випаровуються, а потім випадають з хмар у вигляді дощу із піску.

Про це йдеться в дослідженні, опублікованому в журналі Nature. Планета Wasp-107b розташована на відстані 200 світлових років у сузір'ї Діви і вже привернула увагу астрономів, оскільки вона дуже велика, але при цьому дуже легка, за що отримала прізвисько «планета з цукрової вати».

Останні спостереження дають безпрецедентне уявлення про дивний та екзотичний світ за межами нашої сонячної системи, де є хмари із силікатного піску та дощ, гарячі температури, бурхливі вітри та виразний запах діоксиду сірки, як від сірників, що згоріли.

Wasp-107b за масою схожий на Нептун, але завбільшки майже з Юпітер, а його велика і розсіяна природа дозволяє телескопу Джеймса Вебба зазирнути глибоко в його атмосферу.

Останні спостереження, опубліковані в журналі, виявили наявність водяної пари та діоксиду сірки, які надають атмосфері запаху згорілих сірників. Також уперше ідентифіковано хімічний склад хмар на іншій планеті – у разі силікатного піску.

В атмосфері планети буде щось схоже на кругообіг води на Землі, але натомість відбуватиметься циклічне переміщення піску між твердим і газоподібним станами. З гарячих і нижніх шарів атмосфери з температурою, близькою до 1000°C, пари силікатів піднімалися вгору, охолоджувалися і утворювали мікроскопічні піщинки, надто маленькі, щоб їх можна було побачити. Зрештою, ці хмари піщаного пилу стануть досить щільними, щоб розпочати дощ назад у нижні шари атмосфери. Нижче за певний рівень пісок знову перетворюється на пару, завершуючи цикл.