Астрономи знайшли у космосі галактику-привид біля «Чумацького шляху»

Міжнародна команда вчених проаналізувала дані європейського зонда Gaia, що зібрав інформацію про позиції і рух приблизно 1,7 мільярдів зірок, і виявила сліди іншої галактики біля «Чумацького Шляху». Вчені описують Antlia 2 (Ant 2) як малу галактику-«привид», унікальну серед приблизно 60 супутниць «Чумацького Шляху».

«Вдалося знайти сліди великого і масивного об’єкта неподалік від нашої Галактики. Розріджений і тьмяний, він ховається галактичним диском і досі вислизав від спостережень», – йдеться в повідомленні Naked Science.

Зазначається, що спочатку завданням був пошук даних про змінні типу RR Ліри. Це досить поширені і давні зірки, характерні для стародавніх скупчень і зручні для вимірювання астрономічних відстаней. Кілька з них і вказали на присутність поблизу Галактики раніше невідомого сусіда. Розташований він досить незручно, більшу частину часу залишаючись прихованим за порівняно щільним Чумацьким Шляхом. З допомогою австралійського телескопа ААТ вчені отримали спектри трохи більше 100 червоних гігантів Ant 2, після чого сусідня галактика надовго зникла з очей.

Спостереження з Землі підтвердили, що зірки в Ant 2 рухаються пов’язаною групою. Як і багато інших карликових галактик, Ant 2 – досить давня, а більшість її зірок – старі та невеликі. Галактика досягає в поперечнику третини «Чумацького Шляху».

Вчені відзначають, що Ant 2 – виключно розріджена галактика, що досить несподівано: як правило, сходячись з більш великою сусідкою, галактики втрачають масу і зменшуються в розмірах. Поки що не можна сказати точно, які саме процеси «розмазали» Ant 2 у просторі. Можливо, це сталося під тиском випромінювання і речовини, що вилітала колись з області особливо інтенсивного зореутворення і загибелі наднових, до теперішнього часу давно зниклих.

Нагадаємо, раніше вчені за допомогою телескопа Hubble отримали можливість спостерігати за галактикою, своїми параметрами схожу на нашу.