Астрономы нашли в космосе галактику-призрак около «Млечного пути»

Международная команда ученых проанализировала данные европейского зонда Gaia, собравший информацию о позиции и движение примерно 1,7 млрд звезд, и обнаружила следы другой галактики около «Млечного Пути». Ученые описывают Antlia 2 (Ant 2) как малую галактику- «призрак», уникальную среди примерно 60 спутниц «Млечного Пути».

«Удалось найти следы большого и массивного объекта недалеко от нашей Галактики. Разреженный и тусклый, он скрывается галактическим диском и до сих пор ускользал от наблюдений», - говорится в сообщении Naked Science.

Отмечается, что сначала задачей был поиск данных о переменных типа RR Лиры. Это достаточно распространенные и древние звезды, характерные для древних скоплений и удобные для измерения астрономических расстояний. Некоторые из них и указали на присутствие вблизи Галактики ранее неизвестного соседа. Расположен он достаточно неудобно, большую часть времени оставаясь скрытым за сравнительно плотным Млечным Путем. С помощью австралийского телескопа ААТ ученые получили спектры не более 100 красных гигантов Ant 2, после чего соседняя галактика надолго исчезла из виду.

Наблюдения с Земли подтвердили, что звезды в Ant 2 движутся связанной группой. Как и многие другие карликовых галактик, Ant 2 - достаточно древняя, а большинство ее звезд - старые и небольшие. Галактика достигает в поперечнике трети «Млечного Пути».

Ученые отмечают, что Ant 2 - исключительно разреженная галактика, довольно неожиданно: как правило, сходясь с более крупной соседкой, галактики теряют массу и уменьшаются в размерах. Пока нельзя сказать точно, какие именно процессы «размазали» Ant 2 в пространстве. Возможно, это произошло под давлением излучения и вещества, вылетала когда из области особенно интенсивного звездообразования и гибели сверхновых, к настоящему времени давно пропавших.

Напомним, ранее ученые с помощью телескопа Hubble получили возможность наблюдать за галактикой, своими параметрами похожую на нашу.