Фото: космічний апарат зафіксував проходження Меркурія через диск Сонця

Космічний апарат Solar Orbiter провів спостереження транзиту Меркурія через Сонце, який відбувся 3 січня.

Проходження Меркурія через диск зірки фіксували спеціалізовані камери апарату, повідомляє Space.com.

На зображенні Меркурій схожий на чорний диск у нижній правій частині Сонця. Маленька чорна цятка відрізняється від темних сонячних плям, видимих згори зірки.

«Це не просто спостереження за Меркурієм, який проходить перед Сонцем, але й спостереження різних шарів атмосфери», – каже Міхо Жанв’є, фізик з Інституту просторової астрофізики у Франції, задіяний у проєкті SPICE Solar Orbiter.

Для Solar Orbiter проходження Меркурія дало можливість відкалібрувати інструменти.

Спостереження за транзитом планет були корисними інструментами для астрономів задовго до того, як Solar Orbit спостерігав за проходженням Меркурія. Багато століть тому перші астрономи використовували проходження планет перед Сонцем, щоб оцінити розміри Сонячної системи.

Спостерігачі за небом у різних віддалених регіонах відстежували б час проходження, а потім порівнювали цей час. Використовуючи невелику різницю в записаному часі, відстань між регіонами та базову тригонометрію, люди минулого змогли обчислити відстань між Сонцем і Землею.

Нещодавно транзити планет використовувалися для вивчення планет, розташованих біля інших зірок.

Раніше астрономи помітили комету 96P/Machholz 1 завширшки 6 кілометрів під час наближення до Сонця.

Усі планети Сонячної системи вишикувалися одну лінію в так званому планетному з’єднанні, яке відоме як парад планет.

Науковці помітили екзопланету, яка обертається навколо своєї зірки настільки швидко, що новий рік там починається кожні 5 днів.