Геронтологи з'ясували, чому людям похилого віку важче концентруватися

Вчені виявили процес в мозку людини, який відповідає за концентрацію в стресових ситуаціях. Їм вдалося пояснити, чому з віком у людей виникають проблеми з увагою.

Як повідомляється в дослідженні міжнародної групи вчених, опублікованому в журналі Nature, вони з'ясували, чому в стресових ситуаціях людям зрілого віку важче концентруватися на роботі, ніж молодим. Виявилося, що це пов'язано з роботою блакитної плями (locus coeruleus) - зони мозку, яка бере участь в фізіологічної реакції на стрес та тривогу і допомагає фокусуватися на завданні.

З'ясувати це вдалося в ході експерименту з добровольцями. Так, до першої групи учасників експериментів увійшли люди у віці від 18 до 34 років, у другу - 55-75 років. Добровольцям показували фотографії попарно: на одній була будівля, на інший - невеликий об'єкт. У кожній парі одна фотографія була чіткою і підсвічувалася, а друга залишалася розмитою: завдання полягало в тому, щоб швидко визначати підсвічуване зображення. Перед деякими етапами роботи учасників попереджали, що в кінці вони можуть отримати слабкий удар електрошоком, а в інших випадках уточнювали, що удар волонтерам не загрожує.

Дослідники спостерігали, як веде себе парагіппокампальная область (parahippocampal place area, РРА) в мозку добровольців. Ця зона активізується, коли людина вивчає місця, придатні для проживання: наприклад, географічні карти або зображення будівель. У молодих учасників експерименту загроза посилювала активність цієї зони при вигляді яскравих і чітких фотографій будинків. При вивченні розмитих картинок PPA залишалася пасивною, не вклинюючись в зв'язок між блакитною плямою і фронтопаріетальною мережею мозку, що відповідає за спрямовану увагу. Це дозволяло молодим людям не відволікатися на неважливу інформацію (розмиті зображення).

У волонтерів зі старшої групи в очікуванні шоку активність фронтопаріетальной мережі падала, а PPA залишалася активна незалежно від типу зображень. Вчені пов'язали це з віковим ослабленням блакитного плями: у людей старше 55 років вона вже не так активно контролювала роботу мозку під час стресу, як в молодості.

Результати роботи вчених повинні допомогти в дослідженнях ранній стадії хвороби Альцгеймера. Адже вже відомо, що блакитна пляма - одна з перших зон мозку, де починають з'являтися скупчення білка, характерні для цього захворювання.

Раніше повідомлялося, що вчені вперше створили ембріони зі стовбурових клітин.