Марсохід Perseverance вперше зафіксував на Марсі електричні розряди
Марсохід Perseverance здійснив прорив у планетарних дослідженнях, уперше підтвердивши існування електричної активності в атмосфері Марса.
Завдяки чутливому мікрофону інструмента SuperCam вдалося записати звуки розрядів, що виникають у пилових вихорах, пише видання Nature.
Це явище, подібне до земної статичної електрики, суттєво впливає на хімічні процеси на планеті.
Протягом багатьох років науковці припускали можливість електричних явищ у розрідженій атмосфері Марса, проте ймовірність таких процесів залишалася непідтвердженою. Ситуацію змінили дані, які проаналізували дослідники з Франції та США. Як пише 24 Канал з посиланням на «Nature», марсіанські вітри, піднімаючи хмари дрібного пилу, створюють умови для накопичення заряду.
Механізм схожий на земний: коли частинки пилу труться одна об одну у вихорах, вони електризуються. Та через інший склад атмосфери Марса (вуглекислий газ, низький тиск) для виникнення іскри потрібно значно менше заряду, ніж на Землі.
За два марсіанські роки SuperCam зафіксував 55 таких розрядів — переважно під час пилових бур та сильних вітрів. Мікрофон записав характерну послідовність: спершу електромагнітний імпульс, а за ним — ударну хвилю, схожу на мініатюрний грім. Довжина електричної дуги становила всього кілька сантиметрів.
Енергія марсіанських іскор мізерна: від 0,1 до 150 наноджоулів. Для порівняння: звичайна блискавка на Землі вивільняє близько мільярда джоулів.
Єдиний потужніший зафіксований розряд — приблизно 40 міліджоулів — імовірно, був результатом розряду статичної електрики самого ровера в ґрунт.
Підтвердження електричної активності на Марсі має велике значення для астрономії та планетології. Розряди сприяють утворенню окислювальних сполук, зокрема перекису водню, які здатні руйнувати органічні молекули на поверхні планети. Це може пояснювати, чому сліди можливого давнього життя досі не знайдено.
Також це відкриття допомагає розв’язати загадку швидкого зникнення метану з атмосфери — електричні іскри здатні розщеплювати цей газ.
Електростатичні явища можуть впливати на рух пилу та клімат планети, а також створювати ризики для техніки — від наукового обладнання до систем життєзабезпечення астронавтів. Інженерам доведеться враховувати можливі розряди під час проєктування скафандрів, роботів та інфраструктури.
Підтвердження електричних процесів також важливе для астробіології.
Як пише ScienceAlert, на Землі блискавки могли відіграти роль у запуску хімічних реакцій, що призвели до появи життя. Це відкриває нову площину для оцінки потенційних умов, які могли існувати на Марсі мільярди років тому.
Нещодавно марсохід Perseverance виявив дивний валун біля краю кратера Джезеро, який, ймовірно, прибув на Червону планету з іншого куточка Сонячної системи.
