NASA мало не втратила космічний телескоп за $10 мільярдів

Сам собою запуск проекту космічного телескопа «Джеймс Вебб» був вкрай ризикованою витівкою, тому що вартість цього пристрою досягає 10 мільярдів доларів, відправити його в космос і розкрити всі елементи конструкції було вкрай важко — будь-яка помилка могла призвести до повної несправності пристрою. Але виявилося, що серйозні проблеми у космічного телескопа можуть виникати і після запуску в космос — зовсім недавно, 7 грудня, фахівці NASA ледь не втратили дороге обладнання через те, що система орієнтації у просторі телескопа «Джеймс Вебб» вийшла з ладу.

Інформаційне видання Space з посиланням на співробітників NASA повідомляє, що 7 грудня через програмний збій космічний телескоп «Джеймс Вебб» був змушений перевести всі системи в безпечний режим через те, що керувати орієнтацією обсерваторії стало неможливо.

І це насправді величезна проблема, тому що через конструктивні особливості телескоп повинен весь час перебувати тепловим екраном до Сонця — лише в цьому випадку система охолодження буде здатна витримати температурний режим. Якби телескоп обернувся під достатнім кутом, то апаратне забезпечення цілком могло б вийти з ладу.

Крім того, щоб «Джеймс Вебб» підтримував зв’язок із наземною станцією, телескоп повинен бути направлений джерелом сигналу у бік Землі. Через те, що об’єкт втратив орієнтацію у просторі, зв’язок зі станцією постійно губився, що суттєво ускладнило процес пошуку причини поломки.

У результаті телескоп кілька разів переходив у безпечний режим, періодично підключаючи та відключаючи своє обладнання – це має допомогти фахівцям знайти проблему. І за майже рік перебування в космосі це перший випадок, коли дорога обсерваторія була змушена вдатися до цієї крайньої міри.

Через це на кілька днів вченим довелося призупинити дію своїх наукових проектів та спостережень — лише 20 грудня, майже через два тижні, інженерам NASA вдалося знайти помилку і відкалібрувати систему орієнтації в просторі. Тепер телескопу нічого не загрожує, а фахівці з NASA впевнено заявляють, що «Джеймс Вебб» не постраждав і працює справно.

Втім, ніхто й не сумнівався, що саме це скажуть у прес-релізі агентства — страшно уявити рівень обурення платників податків, якби найдорожчий в історії людства телескоп, створений за їхні гроші, згорів би через рік роботи.

Нещодавно космічна обсерваторія «Джеймс Вебб» зробила знімки туманності Оріона, які допоможуть вченим розкрити деталі формування зірок і планетних систем.

Космічний телескоп «Джеймс Вебб» вперше сфотографував Марс.

Також астрономи проаналізували віддалену землеподібну планету TRAPPIST-1e, щоб розробити схему пошуку придатних для життя планет за межами Сонячної системи.