Про популярність воєнних стратегій, тренди в gamedev та реагування на виклики війни: інтерв’ю із CEO Starni Games Ігорем Тимошенком
06 Вересня 2023 18:25 CEO української студії Starni Games Ігор Тимошенко в інтерв’ю UA.NEWS розповів про gamedev-індустрію сьогодні, головні світові тренди в геймінгу, використання ШІ у розробці ігор та реагування на виклики війни. Ігор також поділився кількома інсайдами щодо останніх розробок Starni Games та відзначив успіх гри про російське вторгнення в Україну Ukraine War Stories.
Ігор Тимошенко: Starni Games - це продуктова компанія, яка займається розробкою ігор. Наші основні ігри - це покрокові стратегії про ІІ світову війну.
Тому якогось великого впливу війни практично немає. Були локальні виклики. У перші місяці війни ми майже не працювали. Було незрозуміло що і як, співробітники турбувались за своє життя, усім було не до праці. Але ніяких особливих проблем не виникало, в нас був фінансовий запас, ми змогли усім виплатити зарплату. А наші партнери з власної ініціативи пішли назустріч та запропонували перенести строки проектів. Однак, звісно, початок повномасштабної агресії рф був дуже несподіваним і психологічно важким.
З точки зору продуктивності компанії та наших перспектив самим поганим був період листопад-грудень 2022 року, коли почали відключати світло. Адже на початку війни такої проблеми не було, банківська система працювала, було світло, був інтернет - жодних проблем, окрім прильотів. А тут через постійні відключення ми не могли працювати: було важко налагодити діяльність, бо в однієї людини світло є, в іншої немає, потім в обох є світло, але немає світла в інтернет-провайдера, і вони не можуть сконектитись. Звісно, це завдало дуже багато клопоту.
Але ми купили генератор, поставили в офіс, і це спасло компанію. Бо якби ми цього не зробили, то так багато би не напрацювали.
З початком блекаутів багато працівників повернулись до офісів із дистанційного режиму, у вас така сама історія?
Ігор Тимошенко: Від початку заснування компанії усі працювали в офісі. Дистанційний режим був лише місяць-два під час COVID, коли не ходив громадський транспорт. А також ми не працювали березень - травень, три місяці з початку повномасштабної війни. Наприкінці травня наша команда знов почала ходити в офіс, у такому режимі ми були весь час до початку блекаутів. Коли почались виключення світла, співробітники знов повернулись до дистанційки, але це дуже погано позначилось на праці. Тому ми поставили генератор і всі повернулись в офіс.
Світова криза в ІТ-галузі позначилась на вашій компанії?
Ігор Тимошенко: На нашу компанію це ніяк не вплинуло. Бо, по-перше, ми не аутсорс, у нас є свій продукт. Продукт продається на Steam, наші гравці у США, Китаї, Німеччині, у розвинених країнах, тому це ніяк не вплинуло на доходи.
По-друге, нам не потрібно щось продавати, ми не шукаємо клієнтів чи ще щось - тут теж не було великих проблем. Навпаки, ми майже вдвічі розширились, бо ринок охолонув і зарплата працівників стала більш адекватна. Завдяки цьому ми зростаємо.
Розкажіть про гру Ukraine War Stories, яку ви випустили торік?
Ігор Тимошенко: Ukraine War Stories - це добірка візуальних новел про повномасштабне вторгнення рф в Україну в 2022 році. Там події розгортаються у перші місяці війни. У центрі сюжету - цивільні, які опинились на окупованій росіянами території. При чому усі історії базуються на реальних подіях та спогадах очевидців.
Декілька цифр: в Ukraine War Stories зіграли 50 тисяч людей, в неї 88% позитивних відгуків на Steam. Волонтери зробили переклад на декілька мов. При чому вони самі з нами зв’язались та запропонували безкоштовний переклад на кілька мов, зокрема, на корейську та японську. А це одні із найбільш дорогих мов для перекладу.
Тому я вважаю, що це успіх, незважаючи на те, що гра безкоштовна. В неї дуже високий рейтинг на стимі, багато людей в неї пограли і загалом відгуки як гравців, так і преси, дуже позитивні.
Над якими проектами працюєте зараз?
Ігор Тимошенко: Ми майже завершили роботу над Headquarters WW2. Ще не знаю, коли буде реліз, це залежить від наших видавців. Також Starni Games місяць тому завершила роботу над грою Strategic Mind: Spirit of Liberty про боротьбу фінських військ із СРСР, реліз був 28 серпня. Наразі ми працюємо ще над 2 неансованими продуктами, але більше деталей сказати не можу.
Останніми роками спостерігається великий хайп на ігри в метавсесвіті і Web3, блокчейн-ігри із NFT, що думаєте про ці тренди?
Ігор Тимошенко: Мені вже 43 роки і я бачив багато всіляких трендів. Можу сказати, що усі ці тренди поки лише тренди і навряд найближчим часом переростуть у щось більше. На них серйозні люди заробляють гроші, а усі інші втрачають.
А наша команда продовжує роботу над покроковими стратегіями. Хоча ще 20 років тому казали, що вони помруть. Ми використовуємо С++, про який вже 25 років розповідають, що він помер. І так далі. Але усе це працює і приносить гроші.
Зараз доволі популярні VR-ігри, що ви про них думаєте?
Ігор Тимошенко: Наскільки я пам’ятаю, у світі продано всього 5 млн девайсів для VR-ігор. Для порівняння, PS4-консолей було продано 120 мільйонів.. Мені продовжувати?)
Можливо, ці прилади з часом стануть доступнішими….
Ігор Тимошенко: От коли стануть, і коли продадуть, тоді можна про цю тему серйозно розмовляти. Але зараз - це ні про що.
Дуже мало користувачів, які будуть купувати вашу VR-гру. А її розробка коштує досить великих коштів. Бо вона дуже вибаглива або до перформансу. Тобто треба чекати поки технології зроблять наступний крок, поки у вас перформанс не виросте, поки сам прилад не стане дешевше, і поки його не продадуть багато. Тоді - так, буде ринок, і буде куди софт робити. Будь-який софт, не тільки ігри.
Ви використовуєте штучний інтелект у роботі над іграми?
Ігор Тимошенко: Так, Midjourney. Але ми використовуємо його у демо-проектах. Тобто, якщо нам потрібен якийсь арт у демо-проект, і навряд цей арт піде в реліз. Але нам потрібні якісь плейсхолдери. Тут ми використовуємо Midjourney, поверх іде невеличка обробка 2d-artist. У результаті ми виходимо набагато краще і значно дешевше, ніж якби 2d-artist малював це все. Звісно, якщо 2d-artist витратить багато часу і грошей, то в нього вийде кращий арт, але навіщо це робити, якщо це демо.
А чи використовуєте ШІ для написання сценаріїв ігор?
Ігор Тимошенко: Ми спробували ChatGPT, коли нам була потрібна зведена таблиця товщини бронювання танків. Ми написали запитання цьому ШІ, він видав таблицю. Але дані там були неправильні. Тому використовувати його як jun-геймдизайнера не виходить. А писати тексти… Він не може писати реально довгі тексти. Тому, ні, не використовуємо.
Чи може Україна як держава зробити щось, аби допомогти індустрії краще розвиватись саме в Україні? Адже багато компаній зараз релокуються за кордон і деякі не планують повертатись…
Ігор Тимошенко: Я не розбираюсь у політиці та державному управлінні, тому це питання не до мене... Однак мені здається, що послуги, які надає держава - це такий самий ринок. Якщо Україна як держава надаватиме послуги, які будуть конкурентоздатними порівняно з іншими країнами, то бізнес буде тут. А якщо ні, він перейде до тієї держави, послуги якої будуть кращими.
Держава повинна робити свою справу. Виступати гарантом, займатись законотворчою діяльністю. Але вона не має просто роздавати бізнесу гроші. Бо це дуже пагубно для бізнесу. Якщо цей бізнес отримає гроші просто так, то цей бізнес неконкурентоздатний.
