SpaceX розкрила причину вибуху Starship та готується до нового запуску

Компанія SpaceX у понеділок повідомила, що вибух Starship минулого місяця стався через каскад подій, спричинених витоками палива. Компанія стверджує, що проблему усунено, і восьмий тестовий політ може відбутися вже в п'ятницю.

SpaceX очікує на офіційне закриття "розслідування аварії" Федеральним авіаційним управлінням (FAA) або на спеціальний дозвіл на політ під час триваючого розслідування.

Це перший випадок, коли SpaceX піддається розслідуванню аварії, коли генеральний директор Ілон Маск працює в уряді США, а працівники його так званого Департаменту урядової ефективності активно вносять зміни в FAA. Агентство не відразу відповіло на запит про коментар.

Січневий тест Starship розпочався успішно. Компанія сподівалася протестувати ряд модернізацій прискорювача Super Heavy, стартово-посадкової вежі та самого Starship. Ракета-носій стартувала без проблем і вирушила в космос, а прискорювач відокремився та повернувся на Землю в Техасі, де його зловила вежа.

Проблеми почалися приблизно через дві хвилини після того, як Starship запустив власні ракетні двигуни для виходу на орбіту. У блозі компанія написала, що "в хвостовій частині апарату поблизу одного з вакуумних двигунів Raptor спостерігався спалах". Датчики на борту корабля почали фіксувати підвищення тиску після спалаху, "що свідчить про витік" палива, повідомляє SpaceX.

Ще один спалах був помічений через дві хвилини, і SpaceX повідомляє, що "тривалі пожежі" почалися в цій частині Starship через витоки. Пожежі призвели до "контрольованого вимкнення всіх двигунів Starship, крім одного, і зрештою призвели до втрати зв'язку з кораблем".

SpaceX стверджує, що витоки, швидше за все, були спричинені вібраціями, які перевищили очікування компанії від випробувань, "що призвело до збільшення навантаження на обладнання в рушійній системі". Автоматична система аварійного переривання польоту зрештою спричинила знищення корабля після пожеж і втрати зв'язку.

Вибух призвів до вражаючого видовища над островами Теркс і Кайкос, а також до того, що FAA змінило маршрути ряду рейсів, щоб уникнути небезпеки. SpaceX стверджує, що всі уламки Starship "впали в межах заздалегідь запланованої зони реагування на уламки" – свого роду безпечної зони, яку компанія зазвичай узгоджує з державними установами перед польотами. Місцеві жителі публікували фотографії уламків, які вимило на пляжі, і принаймні один транспортний засіб отримав незначні пошкодження.

SpaceX повідомляє, що внесла зміни в лінії, які подають паливо до двигунів Starship, змінила температуру палива та додала додаткові вентиляційні отвори та "нову систему продувки", щоб зробити хвостову частину "більш стійкою до витоків палива".