SpaceX раскрыла причину взрыва Starship и готовится к новому запуску

Компания SpaceX в понедельник сообщила, что взрыв Starship в прошлом месяце произошел из-за каскада событий, вызванных утечками топлива. Компания утверждает, что проблема устранена, и восьмой тестовый полет может состояться уже в пятницу.

SpaceX ожидает официального закрытия "расследования аварии" Федеральным авиационным управлением (FAA) или специального разрешения на полет во время продолжающегося расследования.

Это первый случай, когда SpaceX подвергается расследованию аварии, когда генеральный директор Илон Маск работает в правительстве США, а работники его так называемого Департамента правительственной эффективности активно вносят изменения в FAA. Агентство не сразу ответило на запрос о комментарии.

Январский тест Starship начался успешно. Компания надеялась протестировать ряд модернизаций ускорителя Super Heavy, стартово-посадочной башни и самого Starship. Ракета-носитель стартовала без проблем и отправилась в космос, а ускоритель отделился и вернулся на Землю в Техасе, где его поймала башня.

Проблемы начались примерно через две минуты после того, как Starship запустил собственные ракетные двигатели для выхода на орбиту. В блоге компания написала, что "в хвостовой части аппарата вблизи одного из вакуумных двигателей Raptor наблюдалась вспышка". Датчики на борту корабля начали фиксировать повышение давления после вспышки, "свидетельствующей об утечке" топлива, сообщает SpaceX.

Еще одна вспышка была замечена через две минуты, и SpaceX сообщает, что "длительные пожары" начались в этой части Starship из-за истоков. Пожары привели к "контролируемому отключению всех двигателей Starship, кроме одного, и в конце концов привели к потере связи с кораблем".

SpaceX утверждает, что утечки, скорее всего, были вызваны вибрациями, которые превысили ожидания компании от испытаний, "что привело к увеличению нагрузки на оборудование в движущей системе". Автоматическая система аварийного прерывания полета в конце концов повлекла за собой уничтожение корабля после пожаров и потери связи.

Взрыв привел к поразительному зрелищу над островами Теркс и Кайкос, а также к тому, что FAA изменило маршруты ряда рейсов во избежание опасности. SpaceX утверждает, что все обломки Starship "упали в пределах заранее запланированной зоны реагирования на обломки" – своего рода безопасной зоны, которую компания обычно согласовывает с государственными учреждениями перед полетами. Местные жители публиковали фотографии вымывших на пляже обломков, и по крайней мере одно транспортное средство получило незначительные повреждения.

SpaceX сообщает, что внесла изменения в линии, подающие топливо к двигателям Starship, изменила температуру топлива и добавила дополнительные вентиляционные отверстия и "новую систему продувки", чтобы сделать хвостовую часть "устойчивее к утечкам топлива".