Американські сенатори об'єднали зусилля щодо питання винищувачів для України
Об'єднана група сенаторів від демократів та республіканців тисне на главу Пентагону з вимогою надати більше інформації про те, що потрібно для відправки винищувачів F-16 в Україну.
Про це йдеться у листі восьми сенаторів до міністра оборони США Ллойда Остіна, пише Politico.
«Після розмови з американськими, українськими та іноземними лідерами, які працюють на підтримку України, на Мюнхенській конференції з безпеки минулого місяця, ми вважаємо, що США повинні уважно розглянути питання про надання Україні літаків F-16», - написали сенатори.
«Це була б значна допомога, яка могла б змінити правила гри на полі бою», – йдеться у листі.
Організатором листа виступив сенатор Марк Келлі (штат Арізона).
Сенатори звернулися до Остіна з проханням до кінця тижня надати їм оцінку різних факторів, необхідних для успішної передачі F-16 Україні.
Серед запитань, які поставили законодавці, - наскільки високо українські посадовці оцінюють винищувачі, коли роблять запити на зброю, і звідки можуть бути отримані винищувачі F-16 у разі схвалення - з нових виробництв або з наявних запасів. Вони також поцікавилися оцінкою військових щодо впливу F-16 на конфлікт і того, як швидко українські пілоти зможуть навчитися керувати винищувачами.
Група сенаторів привітала повідомлення про те, що двоє українських пілотів приїхали до США для оцінки навичок ведення бойових дій на базі Національної гвардії Морріс Ейр в Тусоні, в рідному штаті Келлі, що вони назвали «критичним кроком у визначенні» готовності до польотів на F-16.
Листа підписали демократи Теммі Дакворт з Іллінойсу, Тім Кейн з Вірджинії, Мартін Генріх з Нью-Мексико і Джекі Розен з Невади, а також республіканці Ліза Мурковскі з Аляски, Томмі Тубервіль з Алабами і Тед Бадд з Північної Кароліни.
Двопартійні зусилля, спрямовані на те, щоб переконати адміністрацію Байдена відправити F-16 або посприяти іншим країнам відправити їх в Україну, були підкріплені оцінками генерала Крістофера Каволі, головнокомандувача збройних сил США і НАТО в Європі. Минулого місяця на Мюнхенській конференції з питань безпеки Каволі заявив за зачиненими дверима, що надання сучасної зброї, в тому числі винищувачів F-16 і ракет дальнього радіусу дії, може допомогти зміцнити обороноздатність України.
Але вищі цивільні посадовці, в тому числі Байден і радник Білого дому з питань національної безпеки Джейк Салліван, кажуть, що винищувачі не є нагальною потребою на полі бою.
Керівник політичного відділу Пентагону Колін Каль також підтримав позицію адміністрації, заявивши минулого місяця в Комітеті з питань збройних сил Палати представників, що найоптимістичніший термін поставки старих F-16 - приблизно 18 місяців, а виробництво нових літаків може зайняти від трьох до шести років.
«Це пріоритет для українців, але він не входить до трійки їхніх ключових пріоритетів», - засвідчив Каль: такими пріоритетами, на його думку, є «системи протиповітряної оборони... артилерія і вогневі засоби... а також бронетехніка і механізовані системи».
Лист Сенату послідував за двопартійними зусиллями в Палаті представників, очолюваними демократом від штату Мен Джаредом Голденом, щоб переконати Байдена надіслати Києву F-16 або аналогічні літаки.
Нагадаємо, що польський міністр оборони Маріуш Блащак уникнув прямої відповіді на запитання, чи передасть Варшава Силам оборони України винищувачі F-16, якщо Вашингтон схвалить їхній реекспорт.
У Пентагоні зі скептицизмом поставилися до відмови президента США Джо Байдена постачати Україні винищувачі F-16.
Раніше передачу F-16 Повітряним силам допустили у Міноборони США, наголосивши, що «ми точно нічого не збираємося знімати з повістки».