在小鼠颅骨骨髓中发现免疫结构
美国圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员在小鼠颅骨骨髓中发现了此前未知的、类似淋巴结的结构。据德意志之声英语频道报道，这些结构对脑肿瘤作出局部反应的时间早于颈部较远的淋巴结。
研究结果发表在《自然》杂志上。在患有胶质母细胞瘤——一种侵袭性脑癌——的小鼠实验中，这些结构功能受损伴随着肿瘤生长更快以及动物存活时间更短。
免疫结构的组成
科学家追踪了蛋白质从小鼠大脑经由颅骨中的微观通道向骨髓移动的过程。他们在那里发现了有组织的B细胞和T细胞聚集体。骨髓中存在免疫细胞并不令人意外，但它们在健康骨髓中组织成类似淋巴结的结构，则是一项新发现。
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该研究的资深作者乔纳森·基普尼斯表示，不应仅将颅骨视为大脑的保护外壳，因为它含有能够对大脑变化作出局部反应的专门免疫环境。这些结构靠近大脑，可能提供更快且更具针对性的免疫反应。
局限性与进一步研究
研究人员还尝试通过用提高免疫系统活性的蛋白质刺激小鼠颅骨骨髓，来增强免疫反应。经过这种干预后，动物能更有效地排斥肿瘤，且存活时间更长。
与此同时，这项研究尚未证明此类结构在人类中存在，或证明它们具有类似的功能。在人类颅骨骨髓中发现了类似的免疫细胞，但科学家尚未确定它们是否形成相同的结构，以及是否以类似方式发挥作用。还需要弄清楚，这些免疫结构是否可能在其他脑部疾病中发挥作用，包括阿尔茨海默病和帕金森病。
