沙特阿尔阿赫利将以对阵棉农的比赛开启亚冠精英联赛卫冕之旅
沙特阿尔阿赫利将于周一迎来亚足联冠军精英联赛卫冕首战，对手是乌兹别克斯坦的棉农。来自吉达的这家俱乐部将以更新后的阵容和新任主教练出战，并力争成为首支连续三次赢得该奖杯的球队，Channel NewsAsia报道。
教练和阵容变动
曾率领阿尔阿赫利连续两次夺得该赛事冠军的马蒂亚斯·亚伊斯勒，于8月离开俱乐部并加盟英格兰的纽卡斯尔联。新任主教练是马里诺·普希奇，他此前曾执教荷兰的特温特和顿涅茨克矿工。
边锋里亚德·马赫雷斯在两次夺冠征程中都发挥了重要作用，他在合同到期后于6月离开球队。中场弗兰克·凯西转会至意大利的亚特兰大，而罗伯托·菲尔米诺去年离开了阿尔阿赫利。
上赛季，阿尔阿赫利在吉达击败日本球队町田泽维亚，夺得冠军。町田不会参加新一届赛事，因为该队上赛季排名未处于晋级资格区。
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扩大的赛事赛制
赛事联赛阶段将有来自亚洲西部和东部的各16家俱乐部参赛，而此前两个赛季亚洲每个区域各有12家俱乐部。各队将进行8场比赛，西部和东部排名前八的球队将晋级16强。
季后赛首轮将按照地区原则进行。四分之一决赛、半决赛和决赛将连续第三个赛季在沙特阿拉伯举行：最后阶段将于4月23日开始，决赛定于5月1日举行。
除阿尔阿赫利外，沙特阿拉伯还将由四届赛事冠军阿尔希拉尔、现任国内冠军阿尔纳斯尔，以及阿尔伊蒂哈德和阿尔卡迪西亚代表参赛。日本将有创纪录的五家俱乐部参赛：鹿岛鹿角、大阪钢巴、京都不死鸟、柏太阳神和神户胜利船。
