Саудовский «Аль-Ахли» начнет защиту титула Азиатской Лиги чемпионов матчем с «Пахтакором»
Саудовский «Аль-Ахли» в понедельник начнет защиту титула Азиатской Лиги чемпионов Элит матчем против узбекского «Пахтакора». Клуб из Джидды выступит в обновленном составе и с новым главным тренером и будет стремиться стать первым, кто выиграет трофей три раза подряд, сообщает Channel NewsAsia.
Смена тренера и состава
Маттиас Яйссле, который привел «Аль-Ахли» к двум победам подряд в турнире, в августе покинул клуб и перешел в английский «Ньюкасл Юнайтед». Новым тренером назначили Марино Пушича, который ранее возглавлял нидерландский «Твенте» и донецкий «Шахтер».
Вингер Рияд Марез, сыгравший важную роль в обеих титульных кампаниях клуба, покинул команду в июне после окончания контракта. Полузащитник Франк Кессье перешел в итальянскую «Аталанту», а Роберто Фирмино покинул «Аль-Ахли» в прошлом году.
В прошлом сезоне «Аль-Ахли» завоевал титул в Джидде, победив японскую «Мачиду Зельвию». «Мачида» не примет участия в новом розыгрыше, поскольку в прошлом сезоне финишировала вне квалификационных позиций.
Больше актуальных новостей — в Telegram-канале UA.News Telegram.
Расширенный формат турнира
В лиговом этапе соревнования выступят по 16 клубов из западной и восточной частей Азии — против 12 в каждой части континента в двух предыдущих сезонах. Команды проведут по восемь матчей, а по восемь лучших представителей Запада и Востока выйдут в 1/8 финала.
Первый раунд плей-офф пройдет по региональному принципу. Четвертьфиналы, полуфиналы и финал третий сезон подряд состоятся в Саудовской Аравии: заключительная стадия начнется 23 апреля, а решающий матч запланирован на 1 мая.
Наряду с «Аль-Ахли» Саудовскую Аравию будут представлять четырехкратный победитель турнира «Аль-Хиляль», действующий чемпион страны «Аль-Наср», а также «Аль-Иттихад» и «Аль-Кадисия». Япония будет представлена рекордными пятью клубами: «Касима Антлерс», «Гамба Осака», «Киото Санга», «Касива Рейсол» и «Виссел Кобе».
