这颗距今12.7亿年的火星陨石填补了该行星地质史上的空白
2019年在阿尔及利亚发现的、年龄为12.7亿年的火星陨石“西北非”（NWA）13441，正帮助研究人员探索这颗红色星球地质史上鲜少被研究的时期。 据Space.com报道，其年龄直到最近才得到确认。
该样本有望揭示6亿至24亿年前这一时期的状况，而火星地质年表中这一时段存在巨大的空白。 在此期间，此前尚未发现岩浆型谢尔戈蒂特陨石——这是火星陨石中最常见的类型。这些火星碎片因撞击而被抛入太空，随后坠落至地球。
NWA 13441虽属于谢尔戈蒂特陨石，但其钕同位素组成的特征却与球粒陨石相关。 球粒陨石是另一种由未熔融岩石组成的陨石类型，在早期太阳系中十分常见。 该研究的合著者、波士顿学院地球与环境科学教授伊桑·巴克斯特表示，这颗陨石的特性让科学家们大感意外。
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研究人员认为，谢尔戈蒂特陨石与球粒陨石特性的结合，可能表明火星深层自行星形成以来一直保持相对未受改变的状态。 这与火星上不存在板块构造相吻合——在地球上，板块构造会改变最古老的地质结构。
这篇于8月1日发表在《Geochimica et Cosmochimica Acta》期刊上的论文的作者们， 还推测，该陨石可能源自火星地幔中一个此前未被研究的储层，该储层位于富集型和贫化型谢尔戈蒂特陨石的来源之间。 对NWA 13441进行进一步的同位素分析，有助于确定其与火星早期历史中其他陨石的关联，并获取关于该行星岩浆和火山活动的新数据。
