NASA资助在其他天体绘制矿物分布的航天器概念
NASA为Interworld Slingshot Resource Surveys概念的早期开发阶段提供了资金，该概念旨在验证能否对月球、近地小行星和火星卫星福波斯进行远程矿物测绘。该项目计划在一艘小型航天器上使用一台遥感仪器，Space.com报道。
任务目标
该项目的首席研究员是SETI研究所的科学研究员巴勃罗·索布龙。这一概念被视为一项第一阶段研究，用于可能在未来开展的发现级任务。该航天器可能访问多个天体并扫描其表面，包括月球、一颗近地小行星和福波斯。
索布龙表示，有关资源分布的准确数据可能对着陆规划至关重要。“在错误地点着陆可能会毁掉整个探索计划或一家公司，而没有人有足够的钱不断发射航天器并期待最好的结果，”他说。
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测试拉曼光谱技术
研究人员计划确定是否可以从轨道上或在飞掠期间使用拉曼光谱技术。该方法分析射向目标的激光所产生的微弱拉曼散射，以确定矿物的分子结构和成分。它已经被用于近距离研究：尤其是，NASA的毅力号任务使用拉曼光谱技术在火星上寻找矿物或水。
主要技术挑战是与表面的距离很远。SETI表示，拉曼散射极其微弱：大约每10万亿个光子中只有一个会发生这种散射。索布龙此前的远程测试距离约为120米，而这项新工作将评估从30至50公里距离获得有用测量结果的可能性。
该项目获得了NASA创新先进概念计划第一阶段的资助，金额最高为17.5万美元，期限为九个月。团队将研究光谱仪将使用和记录的光子参数、激光系统、仪器指向，以及航天器的推进系统和轨道。下一阶段可能是申请为期两年的NIAC第二阶段资金。
