NASA sfinansowała koncepcję sondy do mapowania minerałów na innych światach

NASA przyznała finansowanie na wczesny etap rozwoju koncepcji Interworld Slingshot Resource Surveys, która ma sprawdzić możliwość zdalnego mapowania minerałów na Księżycu, asteroidach bliskich Ziemi i księżycu Marsa Fobosie. Projekt zakłada wykorzystanie jednego instrumentu teledetekcyjnego na niewielkim statku kosmicznym, informuje Space.com.

Zadania misji

Głównym badaczem projektu jest pracownik naukowy Instytutu SETI Pablo Sobron. Koncepcja jest rozpatrywana jako badanie pierwszej fazy dla możliwej przyszłej misji klasy Discovery. Statek kosmiczny mógłby potencjalnie odwiedzić kilka ciał niebieskich i skanować ich powierzchnie, w tym Księżyc, asteroidę bliską Ziemi i Fobosa.

Według Sobrona dokładne dane o rozmieszczeniu zasobów mogą być ważne dla planowania lądowań. „Lądowanie w niewłaściwym miejscu może kosztować cały program badań lub firmę, a nikt nie ma wystarczająco dużo pieniędzy, by stale wysyłać statki kosmiczne z nadzieją na najlepszy wynik” — powiedział.

Więcej aktualnych wiadomości na kanale UA.News w Telegramie Telegram.

Testowanie spektroskopii Ramana

Badacze planują ustalić, czy spektroskopię Ramana można stosować z orbity lub podczas przelotu. Metoda analizuje słabe rozpraszanie ramanowskie światła lasera skierowanego na cel, aby określić strukturę molekularną i skład minerałów. Jest już wykorzystywana w badaniach z bliska: w szczególności misja NASA Perseverance używa spektroskopii Ramana do poszukiwania minerałów lub wody na Marsie.

Głównym wyzwaniem technicznym jest duża odległość od powierzchni. Według SETI rozpraszanie ramanowskie jest niezwykle słabe: takiemu rozpraszaniu ulega około jeden foton na 10 bilionów. Poprzednie zdalne testy Sobrona osiągnęły około 120 metrów, podczas gdy nowe prace mają ocenić możliwość uzyskania użytecznych pomiarów z odległości 30–50 kilometrów.

Projekt otrzymał grant pierwszej fazy programu NASA Innovative Advanced Concepts w wysokości do 175 tys. dolarów na dziewięć miesięcy. Zespół będzie badał parametry fotonów, które spektrometr będzie wykorzystywał i rejestrował, systemy laserowe, naprowadzanie instrumentu, a także systemy napędowe i orbity statku kosmicznego. Kolejnym etapem może być wniosek o dwuletnie finansowanie drugiej fazy NIAC.

Czytaj nas na Telegram i Sends